自闭症又称孤独症,是广泛性发育障碍中的一种亚型,是一种由大脑、神经以及基因的病变所引起的综合症。一般认为,1943年由美国约翰-霍普金斯大学的里敖-堪纳(Kanner-L)发表的论文《情感接触中的自闭症障碍》,是世界学术界首次对自闭症作出经典性描述[1]。其主要症状包括人际关系的隔离,语言的障碍,行为的障碍[2],以及不同程度的发育障碍,兴趣狭窄等。
　　
　　儿童自闭症的病发率很小,一般都在0.04%左右,有关资料显示,20世纪末一些发达国家如美国、加拿大、日本等,自闭症的患病率为千分之一左右,有的地区甚至更高[3]。而我国在1982年由精神学专家陶国泰教授首先报道4例孤独症后,国内自闭症的病例日见增多[4]。如果按自闭症的病发率万分之五计算,保守估计中国的自闭症儿童应该在五十万左右,而按万分之十计算,中国的自闭症系列症患者接近百万。2001年报道中国的自闭症儿童人数在四十到五十万之间[5]。2006年6月,国务院同意并批转的《中国残疾人事业“十一五”发展纲要(2006-2010)》把自闭症儿童的康复纳入了工作计划之中。2007年1月,中国残联康复部又召开了“十一五”自闭症儿童康复工作研讨会[6]。因此,我国对于自闭症应形成早发现、早治疗、早康复的一体化系统。
　　
　　当今对于自闭症的治疗方法主要集中在几个主流的方法,例如应用行为分析,感觉统合训练,艺术治疗,音乐治疗和现代行为心理学等。国内外也有人探索使用中医针灸,精神统合疗法等。
　　
　　1 应用行为分析训练法
　　
　　应用行为分析(Applied Behavior Analysis ABA)是指基于刺激-反应-强化为基本原理尝试理解、解释、描述和预测为基础,运用行为改变的方法,对行为进行干预,使其具有一定的社会意义的过程。一般来说,对自闭症儿童的行为疗法,可以包括基于功能分析上的环境改造,效果调控,以及技能训练等[7]。ABA使用的是经典行为主义疗法,主要是以一步步的行为矫正,配合刺激、强化、泛化等手段最终达到改变行为。ABA采用的是一对一的训练方法,一般是由一个训练师(或者是由训练师指导下的家长)对一个自闭症儿童,每周都要进行30～40h的强化训练,故这个方法也被称为强化训练,或称离散单元教法[8]。这种教学方法的特点是训练员把一个动作分解成细微的多个动作,每次对自闭症儿童下达一个简明准确的指令,让自闭症儿童按口令来执行单一的动作。若自闭症儿童能够根据这一指令来完成动作,则立刻给予奖励。这样就完成了一次对自闭症儿童的强化行为,自闭症儿童的正确行为得到了正向强化。反之,当自闭症儿童对所下达的命令做出了错误的反应时,治疗者应该及时地对自闭症儿童的行为进行矫正,并且以一个正确的行动来替换,或者,治疗者将以口头或者必要的身体帮助自闭症儿童来完成动作。每一个单元与单元之间要有一定的时间间隔,这是一种结构性较强的治疗方法。
　　
　　ABA训练方法的效果在洛瓦斯1987年关于行为疗法对幼儿自闭症疗效的报告中有一个全面与客观的记载[9]。洛瓦斯将38名4岁以下的自闭症儿童分为实验组合控制组,实验组经过2年,每周10h的行为疗法,其中47%的儿童智力达到正常水平(100以上),能顺利进入普通学校学习,而控制组2年后并没有多大变化。
　　
　　同样ABA也存在着局限性及不足。孩子学习的普遍化以及自然表现,在一定条件下会受到影响[10]。如果不重视课堂以外的的训练,不重视奖励的多样性,ABA的效果将不明显,关键对于每个孩子的特殊性,要设计出不同的程序,这样是十分繁琐的。
　　
　　2 感觉统合训练法
　　
　　感觉统合(Sensoryintegration)这一概念是由美国南加州大学的心理学博士Jean-Ayres于1969年提出的。感觉统合是指个体进入大脑的各种感觉刺激(视觉、听觉、触觉等)在中枢神经系统中形成有效的组合的过程[4]。也就是说,自闭症儿童通过不同的感觉通道,对接受到的感觉信息进行加工、联系和统一,使个体在外界环境的刺激中和谐有效地运作。与ABA不同的是感觉统合不是一个强化的过程,而是一个近似于游戏但又不同于游戏,让孩子在感统中得到快乐,从根本上解决学习的困难,多动,注意力不集中,语言迟缓和人际关系淡漠等。感觉统合训练的关键是同时给儿童前庭、肌肉、关节、皮肤、视、听等多种刺激,并将刺激与运动相结合,开拓新的神经专门化通道。感觉统合目前使用较为频繁的有滑板、跳绳、秋千、按摩球、平衡板、蹦床、平衡木等。这些都要求治疗者要创造出一些有挑战同时自闭症儿童又可以完成的项目;要有新颖力,能够吸引他们来完成,并且需要在一旁指导,要始终观察自闭症儿童的行为,以便了解他们的想法。根据报道和观察,感觉统合对于减少孤独症儿童的多动行为,增加语言等有较好的疗效[11]。
　　
　　感觉统合训练目前适用于4～12岁的自闭症儿童,每次1h,每周2～3次(作者在浙江杭州的一家自闭症儿童康复中心得到的数据)。1～3岁康复有效率达到100%[4]。并且运用感觉统合疗法对患者进行干预的时间越早,效果越好。
　　
　　3 艺术治疗训练
　　
　　艺术治疗(ArtTherapy),从广义上讲,当艺术活动用于心理建设的领域时,包括各种各样的以开发创造性为目标的活动,如音乐、舞蹈等,以这些主题为内容的艺术活动除了有宣泄情绪、疏导压力之外,还可以调节心情[12]。狭义的讲就是绘画治疗,艺术治疗可以作为一种有效的辅助性干预方法,对自闭症儿童进行治疗。通过绘画,可以让自闭症儿童表达出潜意识中所要表达的内容,并且治疗者可以通过观察拟定斜面的治疗方法,起到辅助的作用。绘画疗法同时也刺激了自闭症儿童的感知觉,以各种媒介作为材料,提高了自闭症儿童的感知能力。
　　
　　但是由于目前绘画疗法理论的局限,使得绘画艺术治疗师忽略了绘画艺术治疗活动本身对对患者心理机能的促进[13]。
　　
　　4 游戏疗法
　　
　　游戏疗法(Play Therapy)是基于心因论的一种心理治疗方式。它起源于精神分析学派,1919年Melanieklein把游戏技巧用于分析6岁以下的儿童,形成精神分析游戏治疗,各种心理学派根据自己的理论不断发展形成了自己的游戏疗法[14]。对儿童本身来说,游戏疗法能够促进儿童身心健康发展。游戏对于儿童来说是必不可少的,它有助于发展自闭症儿童的“象征”概念。在游戏的过程中,自闭症儿童可以通过玩具来象征生活中的一些物体,通过游戏让孩子去体验生活,进入生活,培养生活中的技术,学会与周围的环境进行交流。因为游戏时,为自闭症儿童创造出了一个可以接纳他们的环境,可以充分表达他们的情绪,是喜是怒是哀是乐。并且,在进行团队游戏时,例如:接力跑,接力完成任务时。游戏可以为自闭症儿童提供团队合作的机会。并通过游戏让自闭症儿童知道如何与别人进行配合,增进社交能力,使治疗过程更为真实有效。 
       　　
　　但是游戏疗法与感通等其他的疗法一致,因为每个儿童的身心发展状况都是独一无二的,对于每位个案的实施游戏治疗所能达到的目的、效果也是不同的[15]。但是对于现在的自闭症治疗机构来看,没有对不同的自闭症儿童设计出不同的游戏方案,而是统一游戏,这样对游戏治疗的目的要大打折扣。与此同时,还应该设计出多种游戏的混合型,因为没有单独的一种游戏是有特效的。
　　5 其他一些新的治疗方法
　　
　　
　　5.1 心理理论训练:自闭症的研究在80年代后期到90年代目前的研究,有两大理论占主导地位。一个是“感情认知障碍说”,另一个就是“心的理论”(TheoryofMind),Baron--Cohne(1989)等研究认为,自闭症儿童的人际关系障碍,主要是对他人的心理状态不能推测[16]。有人就希望运用心理理论的方法来对自闭症儿童进行治疗,特别是社会交往能力上的。Hadwin等(1997)Chin&Bernard(2000)对自闭症儿童进行心理状态来理解能力,以及谈话技巧等的研究表明,心理理论训练有一定的效果[6]。
　　5.2 精神统合疗法:精神统合疗法是名古屋大学丸井文男教授所
　　组织的“名古屋大学自闭症研究小组”经过20年研究出的治疗方法[17]。精神统合是以帮助自闭症儿童能在集体中接受教育为中心阶段的治疗方法,其具体的经验内容主要限于自闭症儿童在人生初期与成年人形成的人际关系上。此方法充分考虑到了孩子的特殊性,充分利用了不同孩子的特点。这是前面的几种方法所没有的。
　　
　　众所周知,自闭症的成因,到目前为止,世界上仍然没有一个准确的结论,只能说可能是遗传引起的,由基因造成的,也或许是和后天的教育与环境有关。上述的各种治疗对自闭症的儿童都是起到了辅助的做用,对他们或多或少有一些帮助和疗效。应用行为训练主要是对自闭症儿童的行为进行强化训练,消除他们的一些错误的行为,对他们的行为进行重新塑造。但是应用行为训练忽略了自闭症儿童的内心的需求。并且,应用行为训练采用的是强化的训练方式,时间长费用大,这不是所有家长都可以承受的。感觉统合训练对于自闭症儿童部分表现出来的感觉统合失调症状有有较好的疗效。艺术疗法则注重的用非语言的方式,用绘画的方法,达到对自闭症儿童内心的观察,并且通过绘画让自闭症儿童宣泄情绪。游戏疗法通过游戏的环境和游戏轻松的本身,促进儿童自身的协调,以及让儿童学会与人配合,促进他们的社交能力和人格的发展。而心理理论,精神统合理论等是对自闭症治疗方法的一种尝试。
　　
　　随着科学的进步发展,对于自闭症的治疗也会有长足的进步。在这些治疗的过程中离不开家长的密切配合和耐心的诱导,更离不开社会的温暖。基于我国目前的自闭症儿童人口数众多,对于我国的自闭症儿童应尝试进行家庭干预。在英国,最早由父母主导干预计划开始于1994年。从目前美国和其他国家来看,这种方法已经成为国际化的治疗方式[18]。