越来越多的证据显示，遗传易感性与环境因素的相互作用引起原发胆汁性肝硬化（PBC），特别是患者的家族成员发生PBC的危险性可升高100倍。虽然已知单卵孪生子发生其他自身免疫性疾病的一致率为25%至50%，但尚无发生PBC的资料。因此，美国加州大学戴维斯分校的M. Eric Gershwin博士及其同事评价了孪生人群发生PBC的一致性以及这些患者的临床特点。

        研究人员在全世界多个中心随访的1400个家族中确定了16对孪生子，然后评价全部个体的PBC诊断，通过分析2个HLA II类分子高变区和5个短串联重复序列判断每对孪生子的接合性是否一致。

        在16对孪生子中， 8对为单卵孪生。8对单卵孪生子中的5对均为PBC患者（配对一致率：0.63）。双卵孪生子（8对）中，均不具有PBC的一致性。值得注意的是，5对单卵孪生子中4对的发病年龄相同；但是，他们的疾病自然史和严重程度具有差异。

        Gershwin博士等总结认为，PBC在单卵孪生子中的一致性在自身免疫性疾病中属于最高的。但是，他们还发现了不一致的孪生子。这些资料不仅显示了遗传因素的作用，还强调了后天因素和/或环境因素也具有重要作用。