肝硬化患者经常因胃肠道动力异常而以胃肠道主诉就诊。目前尚未阐明肝硬化患者出现胃肠道动力障碍的原因，但潜在的自主神经功能障碍具有一定作用。为进一步研究，美国佛罗里达大学的G. Nicholas Verne博士及其同事探讨了肝硬化患者的自主神经功能障碍与胃排空延迟之间的关系。

        他们对20例具有餐后腹痛、恶心、呕吐的肝硬化患者和10例无肝硬化表现的无症状丙肝（HCV）患者进行前瞻性研究。全部患者均进行5项标准心血管检查，评价自主神经功能。每项检查均按0（正常）至5（严重疾病）进行评分，并按0至5统计每例患者的总分。总分在1.5以上为异常，5分表示重度自主神经功能障碍。全部患者均进行固相胃排空检查，100分钟时胃潴留大于50%即为异常。

          结果显示，肝硬化组患者在100分钟时的平均潴留比例为70.7%，无肝硬化HCV组（对照组）患者为26.1%（P<0.001）。肝硬化组和对照组的总自主神经功能评分分别为3.4和1.2（P<0.001）。

        Verne博士认为，这些结果提示，肝硬化患者常出现胃轻瘫，并因此造成餐后腹痛、恶心、呕吐等胃肠道症状。自主神经功能障碍与胃排空延迟等动力异常呈正相关。