丙型肝炎（丙肝）是一种常见的病毒性肝炎，在世界范围内广泛流行，是欧、美、日本等国家导致肝硬化和肝癌的最主要病因，也是我国输血后肝炎的主要病因。全球丙型肝炎病毒(HCV)感染率约为3%，即感染人群约有1亿7千万。在我国人群中抗-HCV阳性率约为3%，因此，估计我国的抗-HCV阳性人群约有4千万，而且抗-HCV阳性率随年龄的增加有增加的趋势，每10岁约增加0.3%～1.0%，30～40岁年龄段抗-HCV阳性率最高。
        据山东大学第二医院消化内科医学博士、主任医师林森教授介绍，丙肝的主要临床特点是在感染后极易慢性化，约75%～80%的急性丙肝患者转为慢性感染，其中大多数人发展为慢性肝炎。据估计，经过10～20年的慢性病程后，至少20%的患者发展为肝硬化。据日本和美国对输血后丙肝患者随访10～29年，发现35.1%～51%的患者发展为肝硬化，10.6%～23.4%发展为肝癌，死于肝病的占15.3%。
       对丙肝的认识存在三大误区
   　林教授告诉记者，目前，大部分人包括许多医生对丙肝的认识不足，主要存在三种误区：一是认为丙肝没有乙肝危害大，用不着多加防范。其实不然。二是认为丙肝患者少。因为丙肝检查并不在常规体检的范围内，所以很容易漏诊。另外，有三分之一的丙肝患者转氨酶并不高，但是这并不代表丙肝患者少，只是没有发现而已。三是丙肝主要是输血传染。这是一种传播误区，其实还有一半丙肝患者并无输血史。林教授说，慢性丙肝的重要临床特点之一是感染后症状轻，进展速度慢，肝功能指标多为正常或轻度异常，不易被患者或医生发现，因而在社会上形成了一个庞大的、隐匿的、未被诊断的慢性丙肝人群，也形成了一个极具危险性的隐匿的传染源。
       如何避免感染丙肝
   　就目前来看，丙肝的预防尚无疫苗可用，这是因为HCV的基因变异性较大，体内产生的中和抗体难以应付不断出现的大量的新的病毒准种。因此。目前丙肝的预防重点在于保护易感人群、切断传播途径、早期诊断和治疗已感染HCV的患者(即传染源)。
        具体措施有：取缔职业献血员，医务人员慎用血制品。推广一次性使用的注射器，医疗器械如内窥镜、手术器械、牙科钻、针灸针等要严格消毒，确保可以杀死HCV。男性使用避孕套对防止HCV的性传播有很好的作用。如育龄妇女为丙肝患者，最好先进行抗HCV治疗，待疾病痊愈或控制良好时再怀孕生育，有助于减少母婴的垂直传播。
        丙肝有治愈的可能
        在治疗问题上，林教授告诉记者，只要发现丙肝病毒，我们主张积极治疗，而且丙肝的治疗效果明显优于乙型肝炎。目前，国内外公认的最好治疗方案是干扰素和病毒唑(利巴韦林)的联合治疗，可以使多数急性丙肝和40%以上的慢性丙肝患者肝功能长期正常，HCV RNA长期阴性，症状完全消失，达到治愈或接近治愈的效果。
       丙肝早发现早治疗极为重要
   　我国有丙肝抗体阳性患者近4000万，其中50％～85％的急性丙肝感染者可发展成慢性丙肝。专家指出，与乙肝相比，丙肝症状比较隐蔽，更容易被忽视，很多病人在出现肝硬化甚至发生肝癌时，才发现早就患有丙肝。因此，丙肝的早发现和早治疗极为重要。
        如何才能早知道自己是否患有丙肝呢？专家建议你及时到正规的医疗机构做丙肝病毒RNA检查便可知晓。