先前已有研究显示背外侧额叶前部皮层与工作记忆和精神分裂症的病理生理都有关。但背外侧额叶前部皮层活动、工作记忆障碍和精神分裂症症状之间的关系尚未明确建立，部分原因在于患者的认知功能广泛受损和作业的复杂性。

        鉴于以上情况，William M. Perlstein博士及其同事采用处理工作记忆负荷的作业，对三种假设进行了验证：1)只有当行为表现与健康对照不同时，精神分裂症患者的额叶前部活动才会出现不同；2)背外侧额叶前部皮层的功能障碍与作业行为表现较差有关；3)背外侧额叶前部皮层功能障碍与认知结构破坏有关，而与阳性或阴性症状无关。

        研究人员对17名常规服药的精神分裂症患者和16名健康对照者在接受多水平倒背数个字母的工作记忆测验时进行了功能性MRI检查，并将其结果进行了比较。

        研究人员发现，在其它脑区出现正常的作业依赖性活动的情况下，精神分裂症患者右侧背外侧额叶前部皮层(Brodmann氏区46/9)缺乏生理性的激活，但仅在与对照个体的成绩有差别的患者中才会出现这种情况。背外侧额叶前部皮层功能越差的患者，操作成绩越差。背外侧额叶前部皮层功能障碍与结构破坏症状选择性相关。

        Perlstein博士等认为，这些结果与精神分裂症患者的工作记忆障碍是由背外侧额叶前部皮层紊乱所致的假说相一致，而这种紊乱又与认知结构破坏选择性相关。此外，行为表现的模式提示：背外侧额叶前部皮层的功能障碍并不反映刺激本身维持方面的缺陷，而是反映工作记忆中更相关成分的缺陷。