研究发现，血脂增高是加速动脉粥样硬化多种因素中的一个重要危险因素，尤其是高胆固醇血症，高三酰甘油血症(特别是伴有ApoB增高者)，可促使动脉硬化的形成提早。但不同密度的脂蛋白对人体健康的影响是不尽相同的。低密度脂蛋白(LDL)、中密度脂蛋白(IDL或LDL1)水平的升高与冠心病、动脉粥样硬化发病率的升高有明显的关系，因此人们．把这类脂蛋白俗称为“坏脂蛋白或坏胆固醇”。高密度脂蛋白(HDL)与低密度脂蛋白的作用恰恰相反，它可以使沉积在动脉血管内的粥样物质减少或消失。它还可以把胆固醇转化成许多对机体有益的物质，如胆酸盐、各种激素类，在体内发挥着重要的生理功能，所以人们把高密度脂蛋白俗称为“好脂蛋白或好胆固醇”。对极低密度胆固醇的研究仍在进行之中，目前很难用好与坏这样简单的字来形容它在体内的作用。