肺结核是由结核分枝杆菌所诱发，这种细菌能在机体细胞中繁殖增长，为了更深入地研究该细菌诱发肺结核的机制，研究者Matthew Champion及其同事通过研究表示，结核分枝杆菌和其它细菌一样，能够分泌对所有生命过程都非常重要的特殊蛋白质，这些蛋白就能够帮助结核分枝杆菌引发疾病，目前研究人员正在对其中一种名为EsxA的蛋白进行深入研究。
 
尽管有研究表明EsxA蛋白对于疾病的发生非常重要，而且目前研究该蛋白的工具非常有限，为了克服这一障碍，研究人员进行了联合研究共同来改善对EsxA蛋白的分析。这项研究受到了美国国立卫生研究院的资助，研究人员开发出了一种基于改进型的质谱分析方法，这种分析技术能够帮助测定蛋白质的量，其在保留EsxA蛋白功能的同时还能够对天然蛋白进行深度的蛋白质组分析。