无论是外源性胆固醇或内源性胆固醇在体内均不能彻底氧化分解，只能转化为其他化合物。如通过肾上腺和性腺的作用，胆固醇可以转化成类固醇激素；通过皮肤作用，经过紫外线照射，胆固醇可以转化成维生素D。胆固醇在体内最重要的一个转化途径，是通过肝脏将胆固醇转化为胆汁酸，这一途径不仅是机体向
             体外排泄胆固醇的重要途径，而且也是维持机体胆固醇水平平衡的关键所在。正常情况下，从胆囊排入肠道的胆汁酸盐大约90％要在小肠内被重吸收回肝脏再利用，人们把胆汁酸盐的这种循环方式称为胆汁酸盐的肠-肝循环过程。未被吸收的胆固醇在小肠下段转化为类固醇随粪便排出。如果设法减少胆汁酸盐在肠道中的再吸收量，不仅可以增加粪便中胆固醇的排出量，还可以通过反馈．机制使体内的7α羟化酶活性升高，促进更多的胆固醇：转化为胆汁酸盐，达到降低血胆固醇的目的。