甲状腺激素对生长发育有明显的作用，是正常生长及骨骼发育所必需的因素之一。在人体生长发育过程中，甲状腺激素不仅与垂体的生长激素起协同作用，还可影响垂体生长激素的合成。在动物实验中发现，动物被切除或破坏甲状腺后，生长可以完全停止，给予甲状腺激素治疗后，生长可以恢复。

        在儿童患甲状腺功能减退病时，患儿生长发育明显减慢。身高明显矮于同龄儿童。如果不用甲状腺激素治疗，最终身高很低，如果及时给予甲状腺激素治疗，生长发育速度可以明显加快，可以使身高达到正常人的高度。