冠心病是目前全球性最常见的致死性疾病之一，是动脉粥样硬化的一种主要表现形式。许多实验、临床、病理学和临床流行病学资料均支持血浆胆固醇水平升高在成人冠心病发生、发展中起着极其重要的作用。该病虽然在中年以后才出现临床症状，但冠状动脉粥样硬化的病理改变从儿童早期就已经开始，并且这个过程与升高的血浆胆固醇水平有相当密切的联系。美国通过大量尸检和临床追踪，发现冠心病、动脉粥样硬化和高血压都起始于儿童或青少年时期，并已出现心脑病理改变。研究发现50％以上的10～14岁儿童的冠状动脉就已出现特征性巨噬泡沫细胞和含脂质的平滑肌细胞，大约8％的10～14岁儿童有更明显的细胞外脂质聚积性改变，并且发现血浆低密度脂蛋白胆固醇（LDL-c）水平与冠状动脉脂肪条纹及纤维斑块的扩展均明显相关。这说明冠心病的部分危险性因素在儿童期即可存在，并且能加剧儿童动脉粥样硬化发展的病理过程。

        鉴于以上研究结果，预防动脉粥样硬化应该从少年儿童开始。对有以下情况者，更应引起注意：①家族中有原发性高脂血症患者的少年儿童；②家族中有冠心病和中风病患者的少年儿童。