水分是机体中含量最大的组成成分，同样也是维持人体正常生理活动的重要物质。成人体液总量约占体重的60％左右。这也就是说，体重中的60％是由水分和溶解在水分中的电解质、低分子化合物和蛋白质所组成的。当机体丢失水分达到20％的时候，生命就会出现危险。
        对于水算不算营养素的问题，曾经有学者提出看法，他们认为水中仅含有极微量的矿物质，而且含量与人体每天需要量相比是微不足道的。但大多数学者则认为，水的营养价值不能从其含有多少营养物质来计算，水在维持机体生命过程中起着非常重要的作用，而这种作用是没有任何其他物质可以替代的，因此目前把水列为人体必需的七种营养素之一。
        人体中的体液广泛分布在细胞内外，构成机体的内环境。其中细胞内液约占体重的40％，细胞外液约占20％  (其中血浆占5％，组织内液占15％)。细胞外液在营养物质．的消化、吸收、运输和代谢、废物的排泄过程中均起着非常重要的作用。人体血液中90％的成分是水，水的流动性很大，因此水可随着血循环流动到全身各个部位，起着调节全身体温的作用。水在体内还起着良好的润滑(如关节腔中的浆液)和清洁(如泪液)作用。
    正常成人每天大约需要2500—4000毫升水的供应量。其主要采源是：每天我们饮人的水分，摄入食物中所含有的水分，以及在机体代谢过程中氧化产生的内生水。