肥胖者给人的一个最常见感觉就是总在喘气，空气中的氧气对于他(她)来说，似乎老是不够用。造成这种现象的原因主要有以下几点：①肥胖者体重超过正常人，体表面积也比正常人大，机体对氧的需求量大于正常人，心脏和肺脏的负担较重；②肥胖者由于胸腔内脂肪的填塞，以及胸廓外、颈部、鼻咽腔部位脂肪组织的沉积和束缚，患者必须加大呼吸时的力度才能保证呼吸道通畅。
        早期“动则气喘”是肥胖症患者的一个重要临床表现，也是机体为保护自身而产生的一种自动代偿功能。当有一天这种代偿功能失调时，患者表现出来的将是心肺功能的障碍。