饮食治疗是糖尿病的基本疗法之一.但是有些糖尿病病人却把饮食疗法片面简单地当做是饥饿疗法,这是一个误解。 
          所谓糖尿病饮食治疗，就是既要控制饮食又要合理膳食。其核心是注意饮食的质和量。量即饮食的总热量，质即饮食结构。其目的就是：（1）要维持正常生活，使成年患者能从事劳动、学习等各种正常活动，儿童患者能正常地生长发育。（2）要维持正常体重。肥胖型病人要减轻体重，消瘦型病人则适当增加体重，使体重维持在接近标准的范围内。（3）减轻胰岛β细胞负担，通过适当限制饮食避免过度刺激胰岛β细胞分泌胰岛素。而饥饿疗法却达不到上述的治疗目的。 
          人们要从事工作、学习等活动，必须进行体力及脑力的活动，就需要消耗大量的能量，这些能量只能来源于对所吃食物的消化、吸收和转化。人体即使是在休息的情况下，心、脑、肝、肺、肠等重要器官也都在不停地进行着生理活动，同时也在大量消耗能量。如果能量补充不足，势必影响机体的生理活动，因此需要及时补充。另外，还有些病人认为，在血糖过高时实施饥饿疗法，把血糖降下后再多吃东西，这种想法也是错误的。这样只会使升糖激素更加活跃，糖尿病更难控制。医学研究早已发现，正常人体有很多自我调节功能，血糖的调节就受升糖激素（如肾上腺素）、生长激素与降糖激素（如胰岛素）的协调作用而维持在一定范围内。糖尿病是由于胰岛素的作用不足引起，其升糖激素大多是正常或过高。当饥饿达到一定限度，血糖也会短暂下降，降到一定程度就会刺激升糖激素的大量分泌，而这种分泌量往往超过当时的需要量，引起血糖反跳性过度升高，使病情更难控制。所以，有些人虽然感觉很饿，但几小时后化验血糖仍然很高。如果病人饱时间过长，能量不能得到足够的外源补充，就会动员自身体内的脂肪及蛋白质分解。脂肪大量分解会产生丙酮、乙酰惭酸、β--羟丁酸等有定代谢产物；蛋白质大量分解是可引起一些器官的功能并发症，心脏和肾脏等脏器的功能也会受到损害。 
          那么，糖尿病病人每天要吃多少食物才能达到既有利于控制血糖，又不会出现饥饿反应呢？这要根据病人的自身条件及劳动强度来决定。肥胖的人应进食少一些，使身体保持一种轻度负平衡，体重逐渐有所下降，但也应尽量避免酮症的出现和低血糖反应的发生；消瘦者应适当多进食，争取体重有所上升，接近于标准体重，增强机体的抵抗力。总的原则是通过饮食治疗体重向标准体重靠近。