甲状腺机能亢进时，甲状腺激素会升高而促甲状腺激素则减少。但如果没有任何临床症状，而甲状腺激素浓度又正常，促甲状腺激素减少又有什幺意义？需不需要重视？

        Fatourechi (Lancet 2001，358: 856-7)，Toft (NEJM 2001345:512-516)最近分别指出：近年来，技术进步令化验室可以测量到极低浓度的促甲状腺激素，从而知道在周边甲状腺素处于正常浓度的情况下，促甲状腺激素仍可能低于正常水平，病人虽然临床症状不明显，其实已患有甲状腺功能亢进症。早期的鉴定方法可以测到的促甲状腺激素最低浓度为0.5mU/L。在新的测试方法下，正常值不低于0.3mU/L。

        现在逐渐为人接受的看法认为假若游离甲状腺素和游离三碘甲状腺胺酸正常，而促甲状腺激素低于0.1mU/L，就应该怀疑为临床症状不明显的甲状腺功能亢进症。

        如果能够排除脑垂体和下丘脑异常，及甲状腺之外的身体疾病，而病人又没有服用可以降低促甲状腺激素的种种药物(例如多巴胺、皮质激素等等)，就可以确诊。最常见的原因是服用过量甲状腺素。

        其它原因包括甲状腺炎、结节性甲状腺肿、服用过量碘质、甲状腺肿瘤、以及早期毒性弥漫性甲状腺肿。虽然这些甲状腺功能亢进症病人临床症状不明显，多宗流行病学调查却发现，心房纤颤、骨折、甚至痴呆症都可能增加。更有报告说促甲状腺激素低于0.5mU/L的病人五年内心血管死亡率也有所增加。

        未来的研究可以告诉我们究竟促甲状腺激素浓度多少才安全，但明显地，现在已经应该警惕补充服用甲状腺素时，剂量会否过多，并且测试促甲状腺激素以此作为调整剂量的根据，而不再以为甲状腺素浓度正常就可以安枕无忧。

        另一方面，如果结节性甲状腺肿或毒性甲状腺肿瘤病人的促甲状腺激素持续处于过低水平，每年约5%会转为有症状的甲状腺功能亢进症，自然恢复正常的机会甚微。因此，与其长期观察不如早日考虑手术切除或同位素治疗。

        如果结节性甲状腺肿或毒性甲状腺肿瘤不存在，怀疑为临床症状不明显的甲状腺功能亢进症病人则可以等待八星期，然后重复检查促甲状腺激素浓度。如果是其它疾病、药物、或甲状腺炎造成，促甲状腺激素可能已经恢复正常水平。倘若浓度仍然不正常，则可以考虑药物或继续监察，每半年再测试甲状腺功能一次。