在加拿大成年人中进行的一项调查结果显示，大约有1/4的成年人在过去的3个月时间内曾发生过便秘，其中女性便秘的发生率是男性的两倍。根据最近一期的《美国胃肠道疾病学》杂志上的研究报告，在受调查的成年人中，有大约40%的人在过去一年中的某个时间发生过便秘，有27%的人在过去三个月之内出现过便秘。

　　有大约13%的人是由于药物治疗的副作用而出现便秘。报告中还指出，有34%的人曾经 因为有便秘症状而就诊，大约有1/3的人使用缓泄剂治疗。如果我们采用严格的便秘诊断标准，即在六个症状中至少具备两个，则有大约15%到17%的受试者可以被确诊为便秘。但是研究人员指出，不管我们所用的诊断标准是哪一种，女性中便秘的发生率是男性的两倍。