气管前方为马蹄形的软骨部，后方为膜样部。气管横截面通常为椭圆形(横径比前后径大者)约33％，C形气管(前后径与横径相等者)约26%，U形气管占21%，三角形者少于10％，圆形者少于1％(Meta和Myat，1984)。也有形状不对称者。男女的气管不但在大小上不同，最常见的形状也不一样。Meta和Myat报告，成年男性最常见的是U形气管。而成年女性最常见者为椭圆形。随着个体的发育以及在呼吸的不同时相气管的形状有所不同(Kawakami等1991)。
    成人的气管全长是不变的，但儿童则不同。Wailoo和Emery(1982)发现妊娠28周到4岁婴儿的气管形状为漏斗形，喉端较大，隆凸端较小。出生之前和婴儿阶段最为明显。随着生长发育，喉和隆凸之间气管口径 的差异逐渐缩小，直到几乎忽略，形如圆筒状，而不再是漏斗状。幼儿气管横径与前后径通常无异，女性14岁以后这种关系仍基本保持不变，而男性则继续发育甚至持续到青春发育停止之后 。