南非研究人员在11月2日的《美国心脏病学会杂志》（J Am Coll Cardiol 2004;44:1825-1833）上报告，新诊断为心力衰竭的病人在开始β受体阻滞剂治疗前传统方法是用血管紧张素酶转换酶（ACE）抑制剂，但这种方法可能并非最佳。相反，先开始β受体阻滞剂治疗可能对心脏功能有更多改善。
在这项前瞻性研究中，约翰内斯堡Chris-Hani-Baragwanath医院的斯利瓦（Karen Sliwa）和同事招募了78名新诊断有特发性心肌病的心衰病人（NYHA功能分级II-III），这些人均无缺血性心脏病。38名病人被随机分为开始用β受体阻滞剂卡维洛尔治疗（BB-1组），40人开始用ACE抑制剂培哚普利（ACEI-1组）。两组都在6个月后开始用第二种药。ACEI-1组6人、BB-1组5人在随后的12个月内死亡。
作者报告，在头6个月期间，β受体阻滞剂显著改善了NYHA功能分级、血压、心率和左心室功能及大小。12个月中，BB-1组的NTHA功能分级始终更好（p < 0.002），放射性核种心室造影显示左心室射血分数平均增高15%，而ACEI-1组增高了6%（< 0.05）。前组血浆N末端前脑钠利尿肽浓度的降低也更大，12个月时两组分别为51pg/mL和166 pg/mL。前组病人需要的利尿剂呋塞米更少。研究者称，这些结果表明“对新诊断的心衰病人β受体阻滞剂比ACEI更有效”。
美国俄亥俄州立大学的雷尔（Carl V. Leier）在相关评论中说，在这项研究中“先开始ACE抑制剂没有哪一种终点好于先开始β受体阻滞剂的”。他希望这项研究激起大型的多中心试验，“来确定给药顺序……和确定可能有益的药物”。
