便秘即大便秘结不通。指排便间隔时间延长(3天或3天以上1次大便)或虽不延长，而粪便坚硬排便困难者。长期便秘可加重痔疮，肛裂，引起腹胀、食差、口臭、头晕失眠等，还常常是心肌梗塞，中风的诱因。
西医治便秘
西医学根据病因，将便秘分为三类：1、结肠型(慢传输型便秘，简称STC)。2、直肠型(出口梗阻型便秘OOC)。3、混合型(混合型便秘CSOC，即STC+OOC)。由于人类的排便活动是一个涉及多器官的复杂生物调节过程，便秘常由多种原因所造成，故必须要进行综合性治疗，包括在饮食中要多食含有纤维的蔬菜，增加运支，培养排便习惯，必要时内服药物甚而采取手术矫治。西医治疗便秘按作用机制可分为三类：1、刺激性泻药，药物本身或其代谢产物直接刺激肠壁，使肠道蠕动增加，促进粪便排出，如酚酞，蓖麻油，鼠李皮、比沙可啶及蒽醌甙等；2、容积性泻药：一些不易被肠壁吸收皮的不易溶于水的盐能阻止肠道吸收水份，使肠道容积增大，机械性地刺激肠道从而引起肠道蠕动增加而排便，如硫酸镁、硫酸钠等；3、润滑性泻药：为润滑肠壁，软化大便，使粪便易于排出；
中医治便秘
中医学认为：“大肠者，传导之官，变化出焉。”便秘的形成，主要在于大肠传导功能失常，它与脾、肺、肾的关系密切，肺与大肠相表里，肺热肺燥移于大肠，导致大肠传导失职，而成便秘；脾主运化，脾虚运化失常，糟粕内停，形成便秘；肾主五液，司二便。中医治疗便秘分为1、实秘：(1)热秘：肠胃积热；(2)气秘：气机郁滞，由于情志不和或久坐少动；(3)寒秘；2、虚秘：(1)气虚便秘(2)血虚便秘；(3)阴虚便秘；3、虚实夹便秘；
大黄治疗便秘的特点
(一)、大黄复方治疗便秘的机理与西药治疗便秘的三大作用机制相完全相符合。1、大黄本身及其代谢产物可以直接刺激结肠壁起到刺激性泻药的作用；2、大黄可抑制细胞的Na+—K+—ATP酶活性，使水份滞留在肠腔，起容积性泻药的作用；3、大黄配伍麻子仁、杏仁等的麻子仁丸可作为润滑性泻药。
(二)、祖国医学治疗实秘、虚秘及虚实夹杂之便秘均可用大黄复方治疗。如1、实秘：(1)热秘可用四顺清凉饮，火盛者用凉膈散或小承气汤(2)气秘：六磨汤(3)寒秘：大黄附子汤加半硫丸；2、虚秘：(1)气虚便秘：新加黄龙汤加党参；(2)血虚便秘：黄龙汤；(3)阴虚便秘：增液承气汤加味；3、虚实夹杂：黄龙汤化裁；上述方剂中都含有大黄。
(三)适应症较西药广泛，可以用内科治疗的一切便秘均可应用大黄治疗，同时大黄的剂型较多，如汤、丸、散、片剂、胶囊、液体、肛门塞剂、灌肠剂等；
(四)无禁忌症：即使是妊娠妇女则根据“有故无陨亦无陨也”的原则，也可谨慎的应用含大黄的辩证复方，而治疗便秘的西药有许多禁忌症，如：急腹症者禁用硫酸镁与比沙可啶；婴幼儿禁用酚酞与蓖麻油等；
(五)大黄治疗便秘的效果举世公认：在19个国家的药典中早就记载了大黄治疗便秘的功用。1999年，全世界40多个国家100多位专家参加编著由WHO出版发行的《世界卫生组织药用植物选编》第1卷收载28种药用植物中就有大黄并肯定了大黄治疗便秘的效果。
(六)世界上还没有一种根治便秘的特较药，凡是治疗便秘的西药或中药长期服用后少数人都可能引起继发性便秘，也可能会导致对药物的依赖性，这绝对不是大黄所专有，一般间隔3-5天后可以自愈。一般间隔3-5天后可以自愈，不值得小提大作，本人每天服大黄已27年，1986年我去江西吉安拜访了肖俊逸老中医，当时他已超过80岁，他服用大黄40余年，以及本人研究大黄27年诊治了10余万病例均未见到严重副作用，当然少数有续发性便秘及依赖性的不良反应，但几天后都自愈。个别病例出现的情况不能代表多数病例作出科学的结论，要作出科学结论必须要有大样本的随机对比研究资料。
(七)大黄与西药泻剂最大的不同是服大黄后排去的
