随着人们生活水平的提高和工作节奏的加快，患有慢性便秘的人越来越多，有的地区甚至高达15%～20%。便秘的表现多样，常见的有粪便干结、排便困难以及排便次数减少等。因为便秘很少需要住院治疗或致死，因此它对健康的危害常常被人们所忽视。
便秘如果长期不治疗，往往会引起痔疮、肛裂，或是腹胀、眩晕、口干、失眠，甚至出现癫痫等；同时还可引起其它不同病症，比如结肠癌、肝性脑病、乳腺疾病、早老性痴呆、急性心肌梗塞、脑血管意外等。因此，早期预防和合理治疗便秘，将会极大地减轻便秘带来的多种严重的机体损害。
对于便秘要及早通泄。现在常用的治疗便秘的方法有，多吃植物性食物如新鲜蔬菜、面食等，多饮水和果汁；加强身体锻炼并养成良好的排便习惯。另外，在必要的时候也可适当地选用通便药，在选用通便药时应避免长期使用或滥用刺激性泻剂，一般主张选用渗透性泻剂，如聚乙二醇4000、福松等，因为渗透性泻剂符合肠道的生理活动规律，不吸收，不代谢，不分解，安全性良好，能补充自然形成粪便所需的水分，恢复大便的自然性状，有助患者恢复正常的排便规律。
