欧洲研究人员报告，脑室周围和皮层下的重度白质病变――常见于老年人，与中风和痴呆有关――在血压不稳者中更普遍。

    荷兰伊拉斯姆斯医学中心的贝利提勒（Monique M. B. Breteler）和同事于1996-1998年之间评估了9组基线时65-75岁之间的欧洲人群(n = 1625)。在基线前5-20年收集了血压资料和大脑进行的MRI，病变在上四分位数者被划为重度的，因为德国的那个群组的资料与其它组不同，最后没有纳入计算。

    “收缩压降低和升高都与重度白质病变风险增倍有关――与血压水平稳定相比”，作者在11月《高血压》杂志（Hypertension 2004;44:612-613,625-630）上写道，“舒张压增高的病人中，脑室周围和皮层下重度白质病变的流行度也更高”。最严重的病变见于治疗但未控制血压的病人，没治疗和成功控制了的病人则风险相当。贝利提勒他们表示，长期血压高可能引起脑部小血管的结构变化，从而导致血管阻力增加、低灌注和大脑自我调节能力受损。另外，即使成功治疗的病人风险也增大这一发现表明，积极治疗可能导致血压水平急剧下降，反之又引起了低灌注。

    “我们的结论为预防和减少认知下降和痴呆提供了治疗可能”，研究人员提议。但他们也提醒，也要考虑降低收缩压的不良影响。

    比利时Leuven大学的斯托森（Jan A. Staessen）和伊拉斯姆斯大学的伯肯哈哥（Willem H. Birkenhager）在随发评论中说，痴呆已逐渐成为残疾和死亡的主要原因，因此“临床试验必须上升到特别解决用或不用钙通道阻滞剂来降血压是否可以预防阿兹海默症的高度”。