在西方国家，酒精中毒是急性和慢性胰腺炎的主要原因。美国每年有1/2-2/3的急性胰腺炎与酒精中毒有关。急性酒精性胰腺炎发作后若不戒酒，也有能完全恢复者。据国外统计，在酗酒中约0.9%-9.5%发生临床型胰腺炎，有17%—45%在病理上有胰腺炎证据。国内酒精性胰腺炎较少见，可能与饮酒量少，习惯慢酌和酒菜同进有关。酒精可能通过以下数条途径引起急性胰腺炎：
        1、引起高甘油三酯血症或直接毒害作用；
        2、十二指肠内压升高，十二指肠液反流入胰管；
        3、Oddi氏括约肌痉挛，乳头炎，水肿，导致胰管内压升高； 
        4、刺激胃窦部G细胞分泌胃泌素，激发胰腺分泌；
        5、从胃吸收，刺激胃壁细胞分泌盐酸，继而引起十二指肠内胰泌素和促胰酶素分泌，最终导致胰腺分泌亢进等。