慢性便秘是临床上极为常见的与粪便排空障碍有关的一组症状。慢性便秘虽不能直接导致死亡，但是它对人体的危害却不能轻视。日本的调查显示，40%～50%阿尔茨海默病患者在青壮年时期患有慢性便秘。美国每年频发便秘的患者约占总人口的2%，在住院的死亡患者中与便秘有关的患者每年约有90 000人左右。另外，慢性便秘除了使患者排便困难，有直肠肛门胀感、下坠感、便不尽感等症状外，还常伴有失眠、烦躁、多梦、抑郁、易怒、强迫观念及行为等心理障碍。对于女性慢性便秘的患者，乳腺疾病的发病率高于无排便障碍者。对于老年人和患有心、脑血管疾病的患者，便秘是导致猝死的重要诱因之一。慢性便秘导致的“粪性结肠穿孔”，发病率虽不高，死亡率却高达75%。

　　近年来人们对结肠、直肠、盆底解剖、生理及便秘的诊治的研究从实验室应用到临床，如结肠传输功能试验、排粪造影、肛肠压力测定、盆底肌电图、水囊逼出试验等，在明确导致慢性功能性便秘的病因方面有了突破性进展，特别是为直肠排空障碍(功能性出口处梗阻)导致的慢性便秘的诊断及治疗提供了可靠的依据。目前认为，对经过严格的非手术治疗无效或疗效不佳的患者，有明确的导致慢性便秘症状的疾病证据者，可以采用外科治疗。

　　结肠、直肠、盆底功能性检查是外科治疗的重要依据

　　结肠、直肠、盆底功能性检查可为外科治疗提供依据，是采用手术治疗前的必要的检查。

　　【结肠传输功能试验】　该项检查简单易行，其原理是：口服一定数量的不透X线的标志物，通过对不同时间内标志物在结肠内的分布、排出数量进行量化分析，评价结肠有无传输功能障碍及其发生传输功能障碍的部位。常用的方法有：⑴一次口服标志物多次摄片法；⑵多次定时口服不同形状的不透X线标志物一次摄片法。正常值为：72小时排出标志物总数> 80%。

　　该项检查常受环境、生活习惯改变、精神及内分泌等因素影响，可以出现假阴性或假阳性的结果。所以患者在接受检查前3天禁用影响胃肠功能的药物，包括促胃肠动力药、泻剂和止泻剂。在检查期间务必使患者保持平时的生活、工作及饮食习惯。拟进行外科治疗的患者，必须进行2次，甚至3次的检查，以明确结肠传输功能障碍的有无或传输功能障碍的部位，有传输功能障碍者2次检查的结果是否相同，是全结肠传输功能障碍还是部分结肠传输功能障碍，为外科治疗术式的选择提供可靠的依据。

　　【排粪造影 】　排粪造影亦称动态性或排空性直肠造影，是一种模拟排粪过程研究直肠、盆底有关排粪动静态变化影像学的造影方法，对诊断直肠排空障碍型慢性便秘有重要的价值，如直肠前膨出、直肠内套叠、直肠黏膜内脱垂、盆底疝、盆底痉挛、耻骨直肠肌肥厚等均可做出诊断。该项检查与肛肠压力测定、盆底肌电图检查结果综合分析，有助于正确评价导致直肠排空障碍型慢性便秘的病因。