临床蛋白尿一旦发生以后，糖尿病肾病将持续不断地进一步发展，使肾功能呈进行性的减低，血尿素氮及肌酐显著增高，导致死亡。临床蛋白尿一旦发生，肾脏功能将随着时间的延长呈直线式地持续下降，降低速度因人而异，从开始有持续蛋白尿到晚期肾衰所需时间，短者2～3年，长者可达数年或更长时间，肾功能逐渐降低的速度是受什么因素控制，目前还不清楚。但已有一些措施可使肾功能降低的速度减慢，这就是有效地控制伴随的高血压及保持低蛋白饮食。有效控制伴随的高血压可使病人寿命延长10～15年，且低蛋白饮食可以进一步延长病人的寿命。