脑梗死见于中年以上人，多数有高血压、糖尿病、心脏病或高血脂病史，有的已发生过TIAs或卒中。通常急性起病，在数小时内发展达高峰。一部分患者于清晨醒转时发觉异常。可有病侧头痛，很少以剧头痛、呕吐起病。主要有以下四类。
        （一）大动脉粥样硬化性脑梗死   在动脉管壁粥样硬化基础上发展的血栓或栓子，引起病变动脉供血的大脑皮质或半球、小脑、脑干局部功能的丧失。具体症状见上述。可有同一动脉系统的TIAs病史。少数病人在起病后24小时持续恶化或呈阶梯状加重，可能是由于血栓的进行性扩展或脱落新的栓子。
        （二）心栓性脑梗死 以年轻成人较多见，都突然起病，可阶梯状加重。常有其他脑动脉的TIAs、卒中史或体循环栓塞史。存在心源性栓塞的病因。
        （三）腔隙性脑梗死或小动脉闭塞性脑梗死 发展相对缓慢，有的可在长达36小时期间逐渐加重而达顶峰。梗死体积小，按发生部位出现特异的局灶症状。
        （1）单纯运动性中风：对侧面、臂、腿、足、趾瘫痪，为内囊后肢或桥、中脑腹侧小梗死。
        （2）单纯感觉性中风：对侧身体的感觉异常，见于腹外侧丘脑腔隙。
        （3）共济失调性偏侧轻瘫：对侧臂、手共济障碍伴腿轻瘫，见于腹侧桥脑梗死。
        （4）构音障碍-笨拙手：言语不清和对侧手的活动障碍，为腹侧桥脑或内囊膝的梗死。
        （5）伴表达失语的偏侧轻瘫：内囊膝和前肢梗死累及邻近放射冠的白质。
        （四）其他原因的脑梗死 非动脉硬化性血管病、血液病、血凝异常等少见病因所致缺血性中风。