老年痴呆症是由于老年期脑组织退化而引起的疾病，脑部病理变化为弥散性脑萎缩，其主要症状为智力衰退、性格改变、言行失常，甚则个人生活完全不能自理，呈痴呆状态。老年痴呆症病因不明。有人认为与神经递质生物合成酶的活性降低有关；也有人提出是因神经组织过氧化、自由基产生过多导致细胞病理性老化所致；孕激素(包括雌激素)有保护大脑的作用，女性老年痴呆症与绝经后雌激素减少有关。日本一项流行病学调查结果显示，老年痴呆症与饮食习惯有关，男女患者共同缺乏的营养成分是不饱和脂肪酸———二十二碳六烯酸(DHA)和二十碳五烯酸(EPA)。

        鱼类和蔬菜中不饱和脂肪酸含量丰富，因此多吃青菜和鱼有助于预防老年痴呆症的发生。新鲜蔬菜、水果、牛奶、鸡蛋、大豆、豆腐、鱼等，可提高脑细胞的活性，延缓痴呆症的病理过程。

        中医认为，老年痴呆症多由于年老脏腑功能减弱、心肾功能衰竭、肾精亏耗不能生髓充脑，或肺脾气虚、痰湿蒙闭清窍而致。一般宜进服补肾养心、健脑益智之品，如人参、熟地黄、酸枣仁、五味子、茯苓、核桃肉、猪心等。脂肪供给控制在占总热能的20%～25%为宜，每天50～60克。应以含亚油酸丰富的大豆油、玉米油、芝麻油等植物油代替动物油脂。碳水化合物(米、面)应控制在总热能的60%～65%，特别要限制食糖。适当增加钙、铁、锌的供给量，减少盐的摄入。还要注意少食多餐。

        食疗对老年痴呆症有辅助治疗的好处。

        食用大蒜   法国研究人员报道，陈年大蒜制成的浸膏具有减缓大脑功能衰退的功用。大蒜有降脂、补脑、降压和抗氧化作用。预防老年痴呆症，首先应保持血压正常。可每天早上空腹吃糖醋大蒜1～2头，并喝醋，用于高血压并老年性痴呆症者。单饮适量大蒜汁，用于高血脂伴有老年痴呆症。

        木耳豆面饼   取黑木耳30克，黄豆200克，红枣200克，面粉250克。先将黑木耳洗净，加水泡发，用小火煮烂，备用。黄豆炒熟，磨成粉备用。红枣洗净，加水泡涨，置于锅内，加水适量，用旺火煮开后转用小火炖至熟烂，用筷子剔除皮、核，备用。将红枣糊、木耳羹、黄豆粉一并与面粉和匀，制成饼，在平底锅上烙熟，即成。功能益气健脾，润肺养心。可健脑益智，并用于健忘、高血压、便秘、老年性痴呆等症的辅助治疗。

        白茯苓粥  白茯苓15克，粳米100克。先将白茯苓磨成粉，与粳米一起如常法煮成粥。早、晚餐食用。白茯苓具有养心安神、健脾益胃的功效。适用于老年痴呆症。

        补髓健脑膏   干桑椹、黑芝麻、核桃肉各150克，蜂蜜1000克。将前三味药研细，和入蜂蜜，搅匀，用小火熬成膏。每次服1匙，早、晚各1次，温开水化服。本膏有益肾填精、补髓健脑的作用，适合老年痴呆症患者服用。方中桑椹补血滋阴、生津润燥。芝麻有补肝肾、益精血、润肠燥作用。核桃仁有补肾、温肺、润肠的作用。另外核桃仁还有降血脂及抗衰老作用。