老年痴呆已成为威胁老年健康的主要疾病之一。研究发现其危险因素有数十种，较肯定的有高龄、家族史和因头部外伤出现意识丧失的脑外伤患者。

        北京友谊医院神经内科医生介绍说，痴呆症将成为21世纪的流行病，严重威胁着人类的晚年健康和生活质量。虽然药物可以延缓老年痴呆的发病进程，但尚无彻底治愈的方法；所以预防老年性痴呆必须从家庭开始。

        老年痴呆早期表现为记忆力减退，敏感、多疑，情绪不稳、易激惹，明显焦虑和抑郁，夜间失眠等。此期若能及时就医确诊，便可延缓中、晚期老年痴呆的发生。

        家庭护理应做到：

        1、加强营养，改善营养状况，保持膳食平衡和心理健康；

        2、多读书、多看报，经常参加集体活动，适度参加锻炼；

        3、增进认知活动，努力恢复以前的生活经验和能力；

        4、增强病人的定向力，若定向力障碍严重时，应避免单独外出；

        5、促进语言沟通，协助病人增加人际交往，如参加娱乐、户外活动；

        6、妥善保管有危险物品，减少室内物品的变动，保障病人安全；

        7、注意清洁卫生，维持病人皮肤的完整性。