首先，在诊断早老性痴呆的过程中，医生可能发现患者所 患的其实是可以治愈的假性痴呆。即使真的诊断为早老性痴 呆，医生还可以做许多事，使患者及其家人的生活轻松一些。 例如可以告诉他们病情将如何变化，指导他们怎样应付各样问 题；在患病最初阶段，可以帮助患者应付病情，并且给与药 物，减轻抑郁、焦虑和激动之类的症状。患者及其家人都需要 帮助与指导，早期诊断是提供上述帮助的第一步。

        早老性痴呆有没有遗传顾向?

        没有证据显示此病有遗传倾向，也没有证据否定这个说 法。事实上，有些研究者声称，早老性痴呆患者的亲属比没有 亲属患此病的人更易得病。此外，亲属在早年患上此病，则其 罹患此病的可能似乎比亲属七十岁以后才患此病的人要高。这 只是从一些统计数字作出的推论。目前尚有争议。该病即使有 遗传可能，也非经常会传给下一代，更非一定世代相传。

        医学界对治疗早老性痴呆的研究，进展怎样?找到治疗办法的 可能性有多大？

        这方面的研究进展良好，找到良方的可能性是令人鼓舞 的。科学家发现，在早老性痴呆患者的脑神经系统中，传递信 号的物质，浓度低于正常人。这些物质称为神经介质，其中一 种是乙醯胆素。研究者正在继续试验一些药物，用以刺激患者 的身体生产那些低水平的物质，试用这些药物的患者中，有一 些的病情已稍微好转。其他的研究者正在集中精力，改进早老性痴呆患者的饮 食，使他们的食物富含所缺少的神经介质的构成成分。因为记忆 缺失最令人困扰的症状之—，所以有一些研究者正在 试验一些已知能改善实验动物记忆力的药物。

        痴呆

        类  型                                        成因和症状

        早老性痴呆                 这种脑子退化病的成因末明。通常发病于四十五岁后，症状是情绪改变和轻度的记忆力减退，最后完全失去活动和说话的能力。

        多发性—梗                 多次发作的大小中风，可导致智力日渐退化，这

        塞性痴呆                     种病多始于七十岁以上的患者。其他痴呆症状包括运动机能失常及失去控制地哭、笑。

        传染性海绵                 这是一种迅速恶化的病毒性疾患，初见症状是共济官能丧失或共济失调，患者常在出现症状三到十二个月内死亡。

        亨廷顿氏舞                 这种遗传性慢性舞蹈病往往致命。症状通常在三蹈病十五岁到五十岁之间出现，包括智能日渐退化、不自主的肌肉抽搐，常常伴有精神失常。

        头部损伤                      头部损伤可引起非进行性的智能损害(是暂时性的还是永久性的取决于损害的严重程度)；多次损伤，如在拳击中屡受猛击，可引致进行性痴呆。

         痴呆也可能是酒精中毒、维生素B12缺乏、晚期梅毒、脑脊髓 多发性硬化和脑肿瘤的后果。

        世界人口平均寿命与日俱增，找出方法治疗主要钻研侵袭老年 人的疾患，其重要性不论怎么估计也不会过高。许多科学家正 竭尽全力，苦心，或许在今后数十年内能找到治疗早老性痴呆的方法。