近来，日本东京街头的摩登女郎们经常会在餐厅用餐时掏出包里的红色小瓶，洒上一些辣椒，然后有滋有味地吃起来。据说，东京的辣味品商店现在的主要顾客都是年轻女性，她们经常光顾并选择较辣的食品。此现象的个中奥妙就是“辣椒减肥法”。

　　原来，辣椒除了有杀菌作用外，还含有一种叫辣椒素的物质。进入人体的辣椒素，可以促进神经传导物质乙酰胆碱和去甲肾上腺素的分泌，而肾上腺素通过发汗、燃烧脂肪，可起到较有效的减肥作用。另外，它也可降低血液中的坏胆固醇。对大白鼠的实验显示，被喂食高剂量辣椒素以及少量的饱和性脂肪时，血中低密度脂蛋白胆固醇会减少。因此，辣椒可发汗，促进能量代谢，燃烧脂肪，降血脂和防止体内脂肪的贮存，从而防止肥胖的发生。 同时，辣椒所含的可溶性膳食纤维可使人产生腹胃饱满的感觉，从而有助于食量的减少使热量摄入降低，较容易控制体重。

　　其实，对于辣椒的健美强身之功效祖国医学早有所认识，中医认为：辣椒具通经活络、活血化瘀、驱风散寒、开胃健胃、补肝明目、温中下气、抑菌止痒和防腐驱虫的保健作用，可称其为“红色药材”，常用来预防和治疗某些多发病和常见病。如伤风感冒、脾胃受寒、消化不良、关节疼痛、脚手冻伤等。

　　而随着现代科学研究的深入发展，已进一步探明了辣椒的化学成份、病理效应及其与人类健康的密切关系。证实了辣椒含有维持人体正常生理机能和增强人体抗病力的多种化学物质，具有降低低密度脂蛋白胆固醇，淡化血液的功效，阻止血凝块形成而预防心血管疾病发生；微量的辣椒能刺激具保护作用的消化液来保护胃的粘膜而预防消化性溃疡的发生；可减少感冒的发病率，清除鼻塞、治疗咳嗽、感冒、鼻窦炎和支气管炎。而且，它所含的辣椒素是一种新型止痛物质，因为它可通过抑制传导神经纤维中的疼痛物质外溢而起到止痛的效用。而含有丰富抗氧化物质的辣椒也是抗癌之佳品。 因此，辣椒作为保健食品已更加引起重视和食用，其食量以每年5%左右的速度增长。而含有辣椒素的调味品及辣味饮料则越来越多地被有识之商家开发和出售。

　　当然，使用辣椒减肥法也要注意的是运动后不宜立即吃辣食，因为运动已消耗了一定的能量，食欲较平时增加，胃粘膜的组织细胞特别能消化和吸收食品中的营养成分。再加上辣味食品的良性剌激，能增强淀粉酶活性，剌激口腔内的唾液腺，增加唾液分泌，胃粘膜组织也产生大量胃液，胃肠蠕动加快，促使皮下脂肪堆积而发胖。而且，大量的辣椒则容易伤胃，因为大量的辣椒已经破坏神经末稍的感觉，使到胃容易受到伤害。因此，医学界认为，辣椒的摄取若能适量，则对身体有好处，但是若摄取过量则未必有益。