皮肤或肌肉里的神经纤维被截断或损伤后能够再生。但包括脊髓和脑部在内的中枢神经系统的神经纤维被截断或损伤后却不能再生，从此就与其它神经细胞失去联系，不能再发挥作用，导致患者瘫痪或丧失感知能力。

        英国剑桥大学脑修复研究中心的科学家发现，中枢神经系统受损部位的组织会产生特定的蛋白多糖分子，阻止神经纤维再生。他们通过动物试验发现，一种被称为软骨素酶的物质能够促进受伤的脊髓再生，在此基础上有望研究出治疗脊髓和脑部受伤的新方法。研究人员将软骨素酶注入脊髓受损的实验鼠体内，发现软骨素酶能够破坏部分蛋白多糖分子，促进神经纤维再生，恢复实验鼠的某些神经功能。科学家们希望这种疗法今后也能用于人体。