老年痴呆症是老年人常见的一种慢性进行性精神衰退性疾病。其病理改变为大脑皮质萎缩，皮质神经减少，大脑皮质和海马中大量神经元纤维缠结和老年斑。临床是以意识清晰状态下出现认识、思维、情感、人格、行为和语言等高级神经机能的全面衰退为特征。以意识模糊、记忆缺损、人格障碍和语言障碍为主要表现。该病导致老年人生活质量下降，严重丧失生活自理能力，随着我国人口平均寿命的延长，老年人的增多，其发病人数亦相应增加。积极防治老年性痴呆已成为老年临床医学的一个重要课题。目前国内外均缺乏有效的临床治疗药物及技术手段。是一个难治性疾病。近年来用中医药治疗该病已成为国内外研究的重点。笔者试以中医理论为指导，谈谈中医药防治该病的一点体会。
1 肾虚髓少是发病的主要病机
祖国医学虽没有老年性痴呆的病名，但类似本病病症的记载却不少。如《灵枢.口问篇》云：“上气不足，脑为之不满，耳为之苦鸣，头为之苦倾，目为之眩”。《灵枢.海论》曰：“髓海不足则脑转耳鸣，胫瘦眩冒，目无所见，懈怠安卧”。王清任认为“年高无记性者，脑髓诸空”等等。属祖国医学的“呆病”、“文痴”、“郁症”、“癫疾”等范畴。并认为一系列症状与年龄的衰老有关。人体肾气随增龄而渐衰。肾主精生髓，肾精不足，髓海必虚，脑海则失养；或肾水不足，水不涵木，肝阳夹痰上扰神明；或下元不足，心火独旺，水火不济，神明被扰；或肾衰火不生土，脾虚痰浊上蒙清窍；或肾气不足，心失所养，血脉运行乏力，血瘀阻脑。致人精神智力和运动失调而发生衰退和痴呆，出现精神恍惚，健忘，眩晕，语言颠倒，失眠或嗜寐等一系列症状。脑为元神之府，病位在脑，基本则在肾。肾虚髓少是主要的发病病机。
2 补肾生髓是治疗的基本大法
老年痴呆症，病位在脑，病本在肾，常累及心、肝、脾多脏功能紊乱。临床以本虚标实多见，无论临床证情如何多变，肾虚髓少是其主要病机。补肾填髓是治疗本病的基本大法。根据这一治法，笔者在临床上治疗该症常以：生地、熟地、山萸肉、枸杞子、菟丝子、茯苓、仙灵脾、女贞子、山药等为基本方，随证加减治疗。兼脾虚湿浊不降者，加黄芪、石菖蒲、法半夏等，兼肝阳上亢者，加天麻、钩藤、牛膝等；兼水火不交者，加川连、肉桂、夜交藤等；兼血瘀者，加桃红、红花、当归、赤芍、川芎等。治疗常能收到满意效果。例治王某，男，66岁。1991年10月就诊，述离休后几年来，在家无所事事，情绪不畅，初起头晕头痛，不寐健忘。近年来出现性格改变，记忆力衰退，计算力下降及定向力模糊，经常出门不能识路返家。经行头颅CT检查，提示大脑萎缩，就诊时患者由家属陪同并代述病情。见患者消瘦，表情呆滞，行动迟缓，舌质偏红边有瘀点，脉沉细偏数。辨为肾虚精亏血瘀。治拟补肾生髓佐以活血。药用生地15g、熟地15g、山萸肉10g、枸杞子10g、菟丝子10g、仙灵脾10g、女贞子10g、紫丹参10g、红花10g、当归15g、赤芍15g、泽泻10g、茯神10g、川连5g，服药20剂，症状明显改善，继续加减服药2月余，同时嘱患者调节情志，参加一定社会活动和体育锻炼。患者自觉症状逐渐消退，记忆力和计算力增强，并逐渐恢复了生活自理能力，随访2年病情无反复。
3 积极的摄生是防病却病的有效措施
老年痴呆症是一种逐渐形成的病理变化过程，人的衰老，肾气的衰退虽是一个自然的生理过程，但并不是每一个老人都会患痴呆。从临床发病情况看，其发病除与自身身体素质如肾精亏旺有关外，与自身的性格、生活习惯及社会环境等亦有密切的关系。中医提倡不治已病治未病。对老年痴呆的治疗。强调未病先防，治在早期。人在未老之时即开始注意摄养，使机体生理功能保持正常。进入老年期更应积极摄养，建立良好的生活习惯，就可以延年防衰。防病于未然，其摄生主要是精神摄养，主张多用脑勤用脑，防止老年无事不用脑。应多看书读报、下棋、养花、书法绘画等，保持愉快的心情和大脑经常活动。并坚持适度的体育锻炼，以保持机体气血流畅，生命充满活力。同时应注意清淡饮食。积极的生活态度，合理的饮食，科学的养生方法是防止早衰的有力措施，也是配合药物治疗痴呆的有效措施。
老年痴呆症，虽属难治性疾病，应用中医药治疗，治疗中抓住补肾填精的基本大法，辨证施治，配合精神摄养等可收到较好的疗效。
