老年性痴呆是指50岁以上的人出现一些慢性精神衰退性症状，如记忆力下降、反应迟钝、智力减退、抑郁，甚至痴呆。大体可分为两种形态：一是脑血管性痴呆，约占50%；二是阿兹海默型痴呆，约占25%；余为混合型。据报道，美国以阿兹海默型痴呆为多见，这种类型的痴呆与留念关系十分密切。日本人由传统饮食改用西洋饮食后，患阿兹海默型痴呆显著增多。由此可见，预防老年性痴呆，饮食调节是至关重要的。

        自由基是痴呆症的祸根。现代科学证明，消灭自由基的有效物质的抗氧化营养，主要有维生素C、维生素E、β-胡萝卜及硒。酵素即酶，是促进人体一连串化学反应的蛋白质，酵素遇热会受到破坏，为增加体内酵素，最好多吃些生的食物或稍加烹调后食用。延缓脑力衰退的酶是过氧化物酶，其原材料大量存在于花椰菜、鲜豌豆、紫苜蓿的嫩茎内。组氨酸酶缺乏，会影响学习和记忆力，这种奇妙的大自然资源可在新鲜水果特别是苹果中找到。

        乙酰胆碱缺乏，是老年性痴呆的主要原因。卵磷脂是脑内转化为乙酰胆碱的原料，补充卵磷脂可使乙酰胆碱增加。乙酰胆碱是神经元之间传递信息的一种最主要的神经递质，可增加记忆、思维、分析能力，使人变得聪明，延缓功能衰退。卵磷脂还能改善大脑供血。人到中老年，血清胆固醇和中性脂肪大量在血管壁沉积，使血流受阻，导致大脑供血不足，促使脑细胞大量死亡，容易引起早老性痴呆。卵磷脂能使血清胆固醇和中性脂肪颗粒乳化变小，并使其保持悬浮状态，从而使血管畅通，营养和氧气源源不断供给大脑。由于卵磷脂具有上述两大作用，所以医学家将其称之为老年性痴呆的克星。目前日本科学家拟从黄豆中提取卵磷脂，来开发治疗老年性痴呆的药物。

        含维生素C较多的食品有：芥蓝、菜花(花椰菜)、油菜苔、西洋菜、红菜苔、白菜、白菜苔、荠菜、蕹菜、莴苣叶、油菜、雪里蕻、苋菜、生菜、菠菜等，每百克均含有抗坏血酸(维生素C)30毫克以上；此外大枣、香瓜、柚子汁、桔子等水果或干果中含量也很丰富，可供选用。

        含维生素E较多的食物有：腐竹、黄豆粉、豆腐干、素鸡、黄豆、腐乳等豆类制品，以及杏仁、生麦芽、葵花籽油等食品。

        含β---胡萝卜素较多的食品有；西洋菜、冬寒菜、芥蓝、菠菜、荠菜、芹菜(叶)、苋菜、小白菜、乌菜、蕹菜、茼蒿、生菜、瓢儿白、韭菜、金叶菜(黄花菜)等，每百克均含有胡萝卜素1000毫克以上；鸡肝、鹅肝、猪肝维生素A的含量每百克均超过4900毫克。此外，胡萝卜、甘薯等蔬菜食品中也较多。

        含硒较多的食品有羊肉、火鸡腿、鸡肝、牛乳粉、黄鳝、青鱼、带鱼等肉类食品，每百克均含30毫克以上；包心菜、洋葱、海鲜中含量丰富，可供食用。

        含有卵磷脂丰富的食物有大豆及其制品、鱼脑、蛋黄、鱼籽、猪肝、芝麻、山药、蘑菇、花生等。上述天然食品，只要注意摄取，可为大脑提供有益的营养素，改善大脑血液供应，并能提高中老年人智力，延缓脑力衰退。