老年性痴呆是一种以进行性认知障碍和记忆能力损害为主的中枢神经系统退行性疾病。随着人类社会年龄结构比例趋向老年化，本病的发病率日益上升。据估计，全球约有1700万～2500万人患有此病。国内统计资料表明，我国60岁以上的老年人中本病的发病率约为0.21%，65岁以上为0.31%，估计全国发病者约有300万人左右。

        老年性痴呆目前尚无有效的治疗方法和预防措施，因此，加强家庭护理是目前减轻老年性痴呆给患者带来痛苦，提高患者生活质量的重要途径。观察发现，有效的饮食调理可防止老年性痴呆的发生。

        1.常吃富维生素B12的食物缺乏维生素B12可以加速大脑老化进程，从而引起老年性痴呆。除动物性食物，如肉、蛋、奶、鱼、虾含有较多维生素B12外，发酵后的豆制品也可产生大量维生素B12，尤其是臭豆腐含量更高。

        2.多吃鱼头脑是否健康与摄入22碳6烯酸(DHA)的量关系密切，患各种程度痴呆症的人，血液中DHA的含量平均比正常人少30%～40%。

        因此，多吃含DHA较多的鱼，尤其是高油脂的鱼，如鲑鱼、鳟鱼和鱿鱼等，可有效地预防痴呆症。

        3.常食大豆大豆含有丰富的异黄酮、皂甙、低聚糖等活性物质，美国科学家对大豆异黄酮的脑保健作用进行了为期3年的动物试验，结果发现，与人类亲缘关系较近的灵长类动物“恒河猴”，若长期摄食大豆异黄酮则绝少发生阿尔茨海默氏症(老年性痴呆症)，而对照组发病率则与人类近似。大豆异黄酮的化学性质极为稳定，无论炒、煮、炖均不会破坏其结构，也不会影响其效果。所以，常食大豆食品不仅可以摄取充分的植物蛋白，预防高脂血症、动脉硬化，还有预防老年性痴呆等功效。

        4.常吃含卵磷脂的食物日本科学家研究发现，乙酰胆碱的缺乏是发生老年性痴呆的主要原因，而卵磷脂是合成乙酰胆碱的原料，是神经元之间依靠化学物质传递信息的一种最主要的“神经递质”，可增强记忆、思维、分析能力，并可延缓脑力衰退。在人们的食谱中，大豆及其制品、鱼脑、蛋黄、猪肝、芝麻、山药、蘑菇、花生等都是富含卵磷脂的食品。

        5.食不过饱吃得过饱，全身的血液过多地集中在胃肠从事消化工作，大脑供血不足，会影响人的思维记忆，使学习和记忆能力下降，老年人则易患痴呆症。

        此外，日本的科研人员观察发现，咀嚼能预防老年性记忆衰退。他们将一组小鼠拔去磨牙，破坏它们咀嚼磨研食物的能力，另一组不做任何处理，顺其自然发展，作为对照。两组鼠喂同样的食物，做迷宫试验时，拔牙组老鼠记忆力明显不如对照组。研究人员还用核磁共振显像技术观察到人在咀嚼时脑内海马部的活动信号增强，于是他们认为常咀嚼口香糖是一种不增加进食量，又能刺激海马功能的好办法，对预防老年性痴呆有益。