老年人发生心律失常的临床表现与青壮年的表现有所不同，通常表现为周身乏力、易疲劳、心悸、情绪不稳，有的甚至表现为行动不便，出现行走困难等，上述表现易被误认为是由于年老所致的生理功能减退的表现，而想不到是由于心脏出现心律失常所致。另外，老年人易发心肺部疾患，随着病情发展，出现呼吸困难、胸闷、心悸，当由于冠状动脉供血不足引起心绞痛时，常伴发心律失常，如房性早搏、室性早搏、窦性心动过速等；反过来，心律失常又会加重上述疾病，使原发病的症状更加明显，从而忽视心律失常的存在。老年人发生急性心律失常可使心脏的血排出量减少，血压下降，加之老年人血管的舒缩功能减退，调节血压的能力降低，会出现头晕、晕厥，甚至抽搐。有的则出现口眼歪斜，肢体活动不灵等脑血管意外的症状。
        虽然临床检查特别是发现心尖搏动和动脉搏动不规律时，常可证实心律失常的存在。但如果以规则的心搏作为主要的判断标准，将遗漏许多心律失常。老年人的室上性和室性心律失常，桡动脉的搏动可能很规则，但检查时发现有异常的心率、心音的强弱不一，异常的颈动脉搏动和血压的改变，均有助于心律失常的诊断。