美国田纳西州蒙斐斯市圣裘得儿童研究医院的研究者发现：儿童急性淋巴细胞性白血病（ALL）存活者发生骨质疏松症或骨密度减少的风险增加，这项研究发表于2001年5月1日出版的《白血病》杂志上。

         Sue Kaste 领导的小组发现所研究的ALL病人中有68％骨骼矿物质密度(BMD)低于平均年龄的一般人群对照组，其中14％的患者符合骨质疏松症的诊断标准。这项研究的参与者中位年龄小于25岁。

         骨质疏松症一般发生于停经后的女性。随着骨质丢失的量不同可出现不同症状，骨质疏松症可伴有骨痛、骨折或身高下降。这项研究显示这些男、女患者骨质丢失的程度比一般预期骨质疏松症病人提早大约30年。

         由于急性淋巴细胞性白血病是儿童常见的肿瘤，其生存率可达80％，Kaste 与其小组对于这一人群长期生存伴发的并发症进行了研究。

         Kaste 说：“当我们考虑到大量儿童癌症存活患者由于成功的治疗而逐渐发育成熟，骨质丢失的问题应该引起关注。这不仅是患者本人或其家庭的问题，而且成为潜在的公共健康问题。”

         儿童ALL存活者在二十几岁或更早些时候出现骨质丢失，随着年龄的增加，他们将面临更为严重、衰弱的伤害。因此，除了明确这一问题，Kaste 研究小组已经开始研究对于完整治疗后存活的儿童ALL患者补充矿物质和维生素疗效的评价。参与研究的患者还同时接受饮食咨询和教育宣传材料（其上简单地列出了利于骨骼矿化的最佳生活方式）。

         Kaste 说：“我们的祖母曾经教导我们每天喝3杯牛奶，这很有道理。我们计算出一般的青少年人群每天钙的摄入量不能满足最低的要求。考虑这个因素及接受多种药治疗、颅脑照射和治疗期间由于不适而造成的营养不良等综合因素，钙的不足对于这类人群更是一个严重的问题。”

        在圣裘得，研究者测定了儿童ALL多种药物联合（强的松、长春新碱、柔红霉素、左旋门冬酰胺酶、足叶乙甙和阿糖胞苷）及大剂量颅脑照射治疗导致骨质丢失的效应。结果显示接受较低剂量照射的患者和那些未接受颅脑照射的患者一样没有骨质丢失。这一结果使得研究者相信下丘脑和垂体受到照射对于患者不利。

         诊断为脑瘤的患儿可能会有同样的问题，但是这项研究只集中于儿童ALL患者。圣裘得的研究者正在对脑瘤病人进行类似的研究。