凡有典型菌痢临床症状体征的患者，在病程中周围血象白细胞数超过5万或同时伴有2%以上幼稚白细胞；血象改变随菌痢病程恢复而自然恢复；中性粒细胞有明显中毒改变,如脑浆中出现中毒性颗粒，空泡变性等；骨髓穿刺检查属感染刺激象者都可以诊断为菌痢引起的类白血病样反应。

        这种反应在菌痢并发症中较为少见，但国外曾报道在10岁以下儿童中的发病率可达3.8%一9.0%；国内报告为0.1%一0.42%，成人也可发病。考虑国内外发病率的差异与收容对象、地区流行菌株不同有关。据经验推测，发生该并发症的患者多数与志贸氏I型菌感染的生物学作用有关，福氏及宋内氏菌的发生比例较少。另外原发或继发性免疫功能障碍或不全是患者与菌痢抗争中并发该症的原因之一。患者就诊晚，入院时病情重，一般情况差，菌株对多种抗生素耐药，并具有神经毒性、细胞毒性和肠毒素等特性，并带有R质粒都是并发此症的相关因素。由于有类白血病反应的菌痢患者，特别是婴幼儿的病死率很高，达5%一21%；而且病程较长，乙状结肠病变明显，偶有变成慢性菌痢和肠功能紊乱者。所以菌痢有类白血病反应者在临床上应按中毒型菌痢对待。