如前文所述,正确掌握骨盆底肌肉的收缩是骨盆底肌肉运动的成功要素。生物反馈法正是让病人有效掌握肌肉收缩的利器。
Swartz等人为生物反馈下了以下的定义:使用电子或机械工具,正确的评估患者之神经、肌肉及自主神经的正常或不正常的活动,并以声音或视觉反馈,告知患者,而International Continent Society为生物反馈定义为:尿失禁行为治疗的一种方式,用以教导患者正确的收缩骨盆底肌肉,以及自主性的抑制膀胱逼尿肌的不正常收缩。
早在50年代,Kegel 医师已经用生物反馈的观念治疗尿失禁。当时的设计十分简单,乃是用中空的管状探头置入阴道,另一端连接压力仪,当骨盆底肌肉收缩时,使用者能看到压力的变化。据Kegel的文献指出,90%应力性尿失禁的患者症状得到改善。这种简单的生物反馈仪至今仍有类似产品,方便、好用且价格便宜是为优点。
除了用于应力性尿失禁,生物反馈对于急迫性尿失禁、混合型尿失禁也有治疗的效果。目前学界已经广泛接受:当尿道外括约肌(骨盆底肌肉)收缩时,能够在骶椎神经产生反射,从而抑制膀胱逼尿肌的收缩。如果急迫性尿失禁患者在有强烈尿液时,能先主动,甚至下意识的收缩骨盆底肌肉,则可以减少排尿的次数,并可以避免急迫性尿失禁的发生。然而,骨盆底肌肉十分抽象,看不见也摸不着,因此可以藉由生物反馈仪作为辅助工具,从而强化病人训练的效果,提昇骨盆底肌肉训练的动机。
正确且持续的使用生物反馈仪有着不错的疗效。对于应力性尿失禁有76%病人有明显效果,混合型尿失禁有80%,急迫性尿失禁则有82%病人有明显的。
生物反馈仪目前有直接测量压力及测量肌电图(electromyography)两种方式。目前还沒有论文指出两种测量仪何者效果较好,可依病人的需要而定。
1.Vaginal or anal device:可以直接得知阴道或肛门肌肉收缩的力量,简单且方便,缺点在于病人必须购买个人的探头,且使用时必须置入阴道或肛门,有些患者会有排斥感。
2.Electromyographic system:有2 channel 及multi-channel不同机器。2 channel用于一般骨盆底肌肉训练,一边连接会阴部,监测骨盆底肌肉收缩,另一边连接腹部,确定有无放松。而multi-channel系统能同时测膀胱、括约肌、以及腹部肌肉的活动,可用于急迫性尿失禁的治疗。