人工肾是一种透析治疗设备。透析疗法包括血液透析、血液滤过、血液灌流和腹膜透析，是分别应用血液透析机、血滤机、血液灌流器和腹膜透析管对病人进行治疗的技术。血液透析对清除因肾功能衰竭所产生的有害物质和纠正水电解质酸碱失衡有较好的效果。血液透析常用于治疗急性肾功能衰竭、慢性肾功能衰竭和药物中毒，配合肾移植治疗。目前全世界每年有数十万肾衰病在依赖透析维持生活，血透的长期存活率不断提高，五年存活率已达到70%－80%，其中约一半病人可恢复劳动力。人工肾透析治疗急慢性肾衰不失为一种好的方法。血液滤过是用血滤设备对人体血液进行滤过，从而净化血液，治疗急、慢性肾衰和全身水肿、急性肺水肿、脑水肿、糖尿病性尿毒症及不能承受血液透析的尿毒症病人。血液灌流，开始只用于治疗尿毒症，后经改进，可用于治疗某些酶缺乏症和免疫性疾病。腹膜透析与血液透析一样，也可用于治疗急、慢性肾衰、电解质平衡紊乱和药物中毒症。不少医院和门诊部把腹膜透析作为慢性肾衰的终身疗法之一，经过短训，病人可在家里自己进行透析治疗，操作简单方便。