对特殊儿童的分类，通常依据特殊儿童身心特性为标准。特殊儿童的分类反映了教育专业人员对特殊儿童的看法与态度，显示一个国家的特殊教育目标，所以特殊儿童如何分类、各类儿童如何称呼，颇受学者重视。我国对特殊儿童的分类，根据全国残疾人抽样调查领导小组制定的标准，列出五类：视力残疾、听力语言残疾、智力残疾、肢体残疾、精神病残疾。但这个分类并不是穷尽我国所有残疾人的类别．美国于1975年公布的PL94—142号联邦法令《全体残疾儿童教育法》，把特殊儿童分为十一类，即智力落后、重听、聋、语言障碍、视觉障碍、重度情感紊乱、畸形损害、其他健康损害、聋盲、多重障碍和特殊学习缺陷。这种分类较细，可供我们参考。

　    以上的分类，都没有包括超常儿童，这是对特殊儿童按狭义理解所作的分类。按狭义的理解，还有一些与特殊儿童同义的称呼，如：缺陷儿童、残疾儿童、残障儿童、伤残儿童、障碍儿童等。此外，对特殊儿童还有一种广义的理解，那就是把正常儿童以外的各类儿童都算作特殊儿童。那样，就把超常儿童包括在内了。从广义的特殊儿童所作的分类，台湾的“特殊教育法”的分法，值得一提。按这种分法，首先将特殊儿童分为资赋优异与身心障碍两大类，其后，在此两大类下再加细分类别。资赋优异儿童再分为：（1）一般能力优异，（2）学术性向优异，（3）特殊才能优异。

　　 身心障碍则包括下列几方面：（1）智能不足，（2）视觉障碍，（3）听觉障碍，（4）语言障碍，（5）肢体障碍，（6）身体病弱，（7）性格异常，（8）行为异常，（9）学习障碍，（10）多重障碍，（11）其他显著障碍。

　　本书要讨论的特殊儿童，虽是从广义上的特殊儿童概念着眼，但限于篇幅，以及考虑到我国目前特殊儿童教育发展的现状，我们只论及己有特别安置的少数几类儿童，即超常儿童，弱智儿童，耳聋儿童和视盲儿童，在此，有一点需特别加以说明的，就是超常儿童的教育问题。我国虽有极少数的超常儿童就读于大学的少年班，但从我国的教育体系而论，他们并不列为特殊教育的对象。也就是说，我国的特殊教育对象只是狭义上的特殊儿童，即残疾儿童。