佳佳3岁的时候，细心的妈妈发现，她特别喜欢跟自己讲话，一个人躺在床上或坐在桌子边，小声地对自己说着什么，好像在给别人讲故事，又像是与怀里抱的玩具商量问题。妈妈不禁有些担心，孩子不会是有心理问题吧。
上海儿童医学中心儿童保健科主任、儿科教授金星明说，和佳佳妈妈一样发现自己的宝宝在3岁前后有自言自语现象的父母根本不用着急，因为宝宝的自言自语实际上是一种创造性的说话游戏，这类游戏是宝宝发展语言能力的主要途径。
金教授说，一般宝宝从1岁开始，真正发自内心地说话，到3岁左右，他们的外部语言表达能力已经有了较好的发展，和周围人的语言交流沟通已经不成问题了。这时候，他们的语言能力将有一个巨大的进步———形成内部语言，也就是像成人那样，在心里完成思考问题的过程，而不用把思考事情的整个过程都一五一十地说出来。而宝宝的自言自语就是从外部语言向内部语言进行转化的一个过渡阶段，在这一阶段，宝宝还必须把自己心里想的内容用外部语言的方式讲出来，在自言自语中理顺思路。
宝宝在自言自语时往往先要把自己想像成某种角色，然后按照这个角色的行为说话。比如，在玩玩具熊的过程中，宝宝可能会把自己想像成小白兔，和玩具熊说个不停。宝宝游戏中的语言可能是爸爸妈妈平时说过的话，也可能是他听过的故事中的对话，还可能是语言经验的综合和创造。
金教授说，宝宝的自言自语现象在3—5岁比较常见，到6—7岁时，大部分孩子都能像成人一样进行不出声的沉默思考。宝宝的自言自语现象是他(她)社会经历积累的体现。那些已经上了幼儿园的，或者经常与小伙伴玩耍的宝宝，自言自语现象会更多。国外有学者发现，最富社会性的孩子自言自语最多，聪明的孩子在独立解决问题时比其他孩子更早出现自言自语现象。
“父母不需要特别鼓励宝宝自言自语，这只是一个过程，过多的鼓励也会影响宝宝自然进入内部语言的进程。”金教授同时提醒父母，如果宝宝除了自言自语外，从不跟周围人说话，只沉浸在自己的世界里，那就有必要到医院去检查了。
