我们常说的耳朵，其实指的是耳廓，耳廓是由一片凸凹不平的软骨构成，表面覆盖皮肤，除耳垂有较多的脂肪外，其余部分脂肪很少；外耳除耳廓外，还包括牙道眼和外耳道。外耳的生理功能与它独特的结构是分不开的，下面分别加以介绍。

　　我们再来看看外耳道，一般只能看到耳道眼——外耳道入口处，要看清里面只有戴上额镜，通过光线的折射才行。外耳道不是一条笔直的管道，而是呈“S”形弯曲，全长为2.5一3.0厘米，管道的尽头有一片很薄很薄乳白色的膜把整个管道封闭，这就是耳膜，医学上称之为鼓膜，可见外耳道是一个里面由鼓膜封口的盲管。这种结构具有重要意义，如果声波正好为其管长的4倍，它就能引起最佳的共振作用，即可以扩音。

　　外耳道皮肤上生有许多小毛，很象一片小灌木林，能够阻挡灰尘颗粒进入耳内，在小毛之间还有许多皮脂腺，能不断地分泌出油状物质，滑润外耳道皮肤和鼓膜；外耳道皮肤还有一种能分泌黄色、粘稠油状物的腺体，叫耵聆腺，也具有保护作用。在正常情况下，这些腺体分泌出来的分泌物很快便干燥形成许多碎屑，随着说话、咀嚼等下颌运动，并借助于皮肤上的小毛不断向外摆动，这些碎屑(俗称耳屎)便可随时被排出体外，这就是外耳道的自洁作用。

　　综上所述，我们不难看出，外耳道的解剖及生理功能对于维护和增强听觉作用是多么重要。