有人说人类是另一种类型的“两栖动物”，胎儿时期住在水中，出生后生活在陆地上。而孕育胎儿的神奇之水便是“羊水”。羊水究竟是如何形成的呢？“羊水过多”或“羊水过少”又是两种什么样的情况呢？让我们一起来探究羊水的秘密吧！
所谓羊水，是指怀孕时子宫羊膜腔内的液体。在整个怀孕过程中，它是维持胎儿生命所不可缺少的重要成分。
羊水的形成
在胎儿的不同发育阶段，羊水的来源也各不相同。在妊娠第一个三月期，羊水主要来自胚胎的血浆成分；之后，随着胚胎的器官开始成熟发育，其他诸如胎儿的尿液、呼吸系统、胃肠道、脐带、胎盘表面等等，也都成为了羊水的来源。
羊水的成分
羊水的成分98%是水，另有少量无机盐类、有机物荷尔蒙和脱落的胎儿细胞。
羊水的数量，一般来说会随着怀孕周数的增加而增多，在20周时，平均是500毫升；到了28周左右，会增加到700毫升；在32～36周时最多，约1 000～1 500毫升；其后又逐渐减少。因此，临床上是以300～2 000毫升为正常范围，超过了这个范围称为“羊水过多症”，达不到这个标准则称为“羊水过少症”，这两种状况都是需要特别注意的。
羊水的重要性
羊水是孕育胎儿的神奇之水，其重要性如下：
1 可以作为评估胎儿健康和性别的指标。
2 有润滑作用，使产道分娩不会过于干涩。
3 形成水囊，在生产时对子宫颈和产道有软化扩张的功能，减少对母体的伤害。
4 预防外界细菌感染，即使已经感染，也可使其降低到最小限度。
5 减少子宫收缩时对胎儿的压迫，使子宫收缩压力较平均。
6 保护胎儿，使胎儿能在稳定的压力和温度中成长。
羊水评估
1 羊膜穿刺术
羊水中由于含有脱落的胎儿细胞，因此，可通过组织培养，做染色体的研究，以发现胎儿是否存在先天性异常情形。而抽取羊水的方法，我们称之为“羊膜穿刺术”。
通常在孕妇怀孕16～20周左右，医生会利用超音波和长针经腹部穿刺施行，由于是在超音波的引导下，因此不会有伤及胎儿的顾虑。不过，约有四百分之一的可能性，会导致早产或破水的情形发生。
高龄产妇、曾有过产下畸形婴儿经历的产妇或是有家族病史的产妇，最好还是接受“羊膜穿刺术”。
2 胎儿肺部发展的指标
羊水中含有的卵磷脂会随着胎儿肺部的成长一起增加，因此，可以作为胎儿肺部成熟度的指标。
临床上以卵磷脂与神经磷之比在2以上为正常。对于一些未足月但又必须提前生产的产妇，事先获知胎儿肺部的成熟度，有助于确定生产的时候，以避免胎儿成熟度不足所造成的并发症。
羊水测量
羊水量的测量，是评估怀孕正常与否的重要指标。但隔了一层肚皮，我们实在很难正确地去评估羊水的多少。
目前，医院大多是通过超音波来了解羊水量的状况，采取“羊水指数法”来确定羊水量是否正常。方法是：将子宫分为四个象限，分别量每个象限中羊水的最大深度，再相加求其总和。总和值在8～27厘米的范围之内属于正常状态，小于8为羊水过少，大于24则为羊水过多。
羊水过多症
导致羊水过多的原因目前尚不清楚，不过26%羊水过多的情况合并有胎儿的先天性畸形。因此，出现羊水过多的情况时，必须从胎儿和母体两方面一起考虑。
1 胎儿方面：可能的原因包括胎儿先天性畸形（如：无脑儿、中枢神经系统严重缺陷、消化系统、肠胃道闭塞等）、胎儿循环系统障碍、血液停滞、多胞胎等。
