有的孩子第一次吃蚕豆后会出现面色苍白，全身皮肤及巩膜（眼白）发黄、小便颜色像浓茶等症状，同时还伴有发热、发冷、疲乏，腹痛和腰痛。如果不及时治疗，可能出现休克、尿少，甚至因急性贫血及肾功能衰竭而死亡。医院每年在蚕豆上市的季节总要收治多个这样的病例。因为这种病与吃蚕豆有关，所以又称“蚕豆黄”或者“蚕豆病”，医学上称之为葡萄糖-6磷酸脱氢酶缺乏症。

　　正常的人体红细胞内有一种葡萄糖-6磷酸脱氢酶，它能产生一种物质，使红细胞外面的一层膜保持稳定。而蚕豆中有一种左旋多巴氨基酸，这种物质的氧化生成物在缺少葡萄糖-6磷酸脱氢酶的情况下，容易使红细胞膜的稳定性降低而出现溶血，然后引起一系列症状。

　　如果确诊是这种病，这个孩子将来就不能吃蚕豆了，而且哺乳期的母亲也不能吃蚕豆。这种孩子对某些药物具有氧化特性的如磺胺类、呋喃类、解热镇静类以及氯霉素等都可能诱发红胞溶血，出现贫血、黄疸，所以应让他们避免接触和使用此类药物。