许多动物都能合成维生素C，但人体不能，必需从外界摄取。现在人们知道维生素C主要存在于新鲜的蔬菜和水果中。过去长期航海人员，因为缺乏它，引起一种表现为全身皮肤粘膜有出血倾向的疾病，尤以膝、踩关节、口腔粘膜和牙髓出血常见；严重者可出现鼻出血、尿血、便血和眼球结膜下出血。当有骨膜下出血时，病人表现肢体肿胀、疼痛，造成身体活动受限。因此，人们称此病为坏血病。后来发现维生素C能够治疗这种因缺乏它而引起的疾病，所以它也被称为抗坏血酸。

　　维生素C能促进结缔组织成熟及胶原的形成，对维持牙齿、骨骼、肌肉、血管的正常功能起重要作用；还能促进伤口愈合，增加对疾病的抵抗力；还能促进组织胺的分解，故具有一定的抗过敏作用；也能加强铁的吸收及叶酸的代谢，对预防和治疗营养性贫血有一定价值。

　　只要平时注意每天吃新鲜蔬菜和水果，当长期患病或发高热时适当补充一些维生素C药片，一般不至于发生维生素C缺乏病。

　　值得提醒的是，维生素C性质极不稳定，受热易氧化，易溶于水，因此菜要先洗后切，急火快炒，水果随吃随切，不宜久放。对不喜欢吃蔬菜和水果的孩子，宜循循善诱，改掉此不良饮食习惯。