据２月出版的《环境卫生展望》杂志报道，城市中常见的空气污染可影响胎儿发育，导致低出生体重和小头围。

        最新研究发现，纽约城出生的暴露于高浓度多环芳香烃（PAHs）空气污染的非裔美国婴儿发生低出生体重和小头围的比例远高于对照组。PAHs可由煤炭、木材、燃油、垃圾、香烟和肉类燃烧后释放入空气，城市中该类污染最常见的来源是工厂、汽车尾气和吸烟。

        哥伦比亚大学Mailman公共卫生学院的Frederica Perera指出,既往研究提示小头围和低出生体重往往与低智商和心理功能障碍有关，因此PAHs导致的胎儿发育问题倍受瞩目。

        科研人员对263名不吸烟的非裔美国妇女和居住在曼哈顿及南布朗克斯区的多米尼加妇女进行比较，对每个妇女均采集其周围环境的48小时空气样本进行PAH分析，白天采用便携式空气监测器，夜间则把空气监测器置于床边，同时采血检测被动吸烟和有机磷酸盐暴露情况。

        这是首次针对孕期空气污染对胎儿预后影响的试验研究,结果显示非裔美国妇女周围环境中PAH浓度较高，其娩出的婴儿出生体重降低9%，头围数减少2%，但对照组多米尼加妇女分娩的婴儿无此改变。研究者指出这可能是样本较小的关系，而并非人种的差异。

        既往对波兰白人妇女的研究亦提示,PAH与婴儿低出生体重和小头围有关。另一项研究则发现高有机磷酸盐暴露妇女分娩的婴儿出生体重较低，身长较短。研究者指出将继续关注这些婴儿的生长发育情况，本研究显示环境污染已对纽约城的胎儿生长构成威胁。