状元豆是南京夫子庙的特色小吃之一。相传清乾隆年间，居住在城南金沙井旁小巷内的寒士秦大士，因家境贫寒，每天读书到深夜，其母就用黄豆加上红曲米、红枣煮好，用小碗把豆子装好，上面加一颗红枣给他吃，并勉励他好好读书，将来好中状元。后来，秦大士中了状元，此事传开，状元豆便出了名。　　
　　
　　夫子庙江南贡院是苏皖两省乡试、会试的考场，规模为各省之首，用于考试的学舍就达２万多间。大比之年，各地学子汇集金陵，争相夺魁，一些小贩就利用学子的这种心理，在学馆、考棚附近卖起了状元豆，衬口彩说：“吃了状元豆，好中状元郎。”