患急性卡他中耳炎时，病人感到耳闷，对别人讲话听不清楚，而听自己的讲话声音特别响，就像对着空瓮讲话时的回声一样，还有耳鸣、耳胀和耳痛的症状。幼儿患者往往哭闹不休，还能出现高热、恶心和呕吐等消化道症状，个别家长还错误地认为是 「食积」，从而找医生做 「捏脊」，而意识不到孩子患的是耳病。
　　
　　急性卡他性中耳炎的发病基础是咽鼓管阻塞与狭窄。咽鼓管阻塞或狭窄时，中耳腔内原有的气体逐渐被黏膜吸收，外界空气不能充分进入中耳，因此腔内形成负压。鼓室负压使鼓室内血管扩张，血清从血管内漏到血管外，在鼓室内形成漏出液，许多传染病如麻疹、猩红热、白喉、百日咳等，也容易合并急性卡他性中耳炎。
　　
　　治疗
　　根据具体情况给予消炎药物或抗病毒类药物；在鼻腔内滴药，使咽鼓管的肿胀黏膜减轻，以利于大气能够进入鼓室。急性期过后，应施行咽鼓管吹张法及鼓膜按摩。