有一些药物，由于它的毒副作用会损害听神经系统而发生感音神经性聋，这种耳聋叫作药物中毒性聋。本世纪四十年代以前，药物中毒性聋并不多见，主要见于大量服用奎宁的疟疾病人。后来，各种抗生素相继问世，抗生素是治疗细菌感染性疾病的理想药物。但是，有些抗生素也有不同的副作用，其中有的对耳有毒性，可以引起耳聋或眩晕。对耳有毒的抗生素以利于氨基糖甙类，其中有链霉素、庆大霉素、卡那霉素、妥布霉素、新霉素、万古霉素、多粘菌素B等。其中链霉素是治疗结核病的特效药物，在治疗结核病方面发挥了很好的作用，在用链霉素治疗结核病时，有的病人需要大量用药，因而引起了耳聋，但更多的中毒是由于滥用链霉素而发病的。链霉素不仅是大量应用才能中毒，还与个人对它的敏感性有关。有的人即使大量用药也没有问题，有的人用很小量甚至几针就会出现耳聋。链霉素本来只对细菌感染有效，而对病毒感染(例如感冒)无效，但在过去一段时间，只要发热，不管是什么病原引起的，都采用青(霉素)链(霉素)联合注射，这样，链霉素中素的发病率就多起来了，成为感音神经性聋的最多的致病原因。近年来由于宣传的效果，使大家有了认识，链霉素滥用的情况减少了，链霉素中毒性聋几乎见不到了。必须提高预防药物中毒的警惕，应当严格按照适应证用药，防止滥用，对于有肾病或家族中有中毒性聋病史者尤应慎重。除耳毒性抗生素外，水扬酸制剂(如阿司匹林)以及砷、铅、汞、磷、苯等制剂亦均能引起中毒性耳聋。