纽约州立大学Tiejian Wu博士和同事们发现，牙龈炎能使患者中风的机率显著增加。研究对象为近一万名成年人，他们在七十年代到1992年都参加了一项大型的健康普查。研究人员经过21年的跟踪观察发现，牙周炎与中风发病率的提高有明显关系。牙龈疾病从牙龈炎开始，最初表现并不明显，症状为牙龈肿胀，易流血。如果不加治疗，会进一步发展为牙周炎。最后导致骨骼和肌肉组织丧失。导致这一疾病的根本原因是细菌，正是这些细菌进入了血管，造成凝血。与细菌有关的其它影响能够破坏血管壁。所有这些因素导致了中风危险的增加。中风的症状或者表现为由于血管破裂造成的脑出血，或者表现为血管被凝血堵塞，从而使血液无法流向大脑的某个区域。研究人员目前还不能准确界定是哪种细菌导致了这种破坏性的效果。