龋齿是一种常见病、多发病。其患病率排列在人类疾病的前几位。它不但危害口腔健康，破坏咀嚼器官的完整性，降低咀嚼功能，而且妨碍消化，损害身体健康。因此，认识龋齿、预防龋齿和治疗龋坏都是极为重要的。据有关资料记载，人类患龋齿的历史很久，在25万年以前的罗得西亚人头骨化石上就已发现龋齿。外国学者在1870年调查了公元前7000-3000年的英国人的颅骨，发现了许多龋齿。有人对发掘出来的

　　 我国古代的殷墟发掘出来的甲骨文中，有龋齿的记载。《黄帝内经》中有针刺疗法治疗龋齿的记载。我国史学家司马迁在《史记·扁鹊仓公列传》中记新石器时代的欧洲人的颅骨进行了调查，统计龋坏率达28.39%。有：“齐中大夫病龋齿，臣意灸其左太阳明脉，即为苦参汤，日漱三升，出入五六日，病已。”我国唐朝药典《唐本草余》就有关于银膏用于牙齿治疗的记载。我国用银汞合金比西方早1000多年。

　　 我国唐代用柳枝作刷牙工具。宋朝有牙刷出售。

　　 解放后，在广大口腔医务工作者的努力下，各地进行了龋病调查。调查结果，各个地区平均患龋率在38%左右。初步搞清了我国人民患龋情况。1982-1984年我国口腔医务工作者在卫生部领导下，对全国29个省、市、自治区进行了抽样调查。对7岁、9岁、12岁、15岁和17岁5个年龄组181340人的患龋情况的调查结果，恒牙患龋率：城市为40.5%，农村为29.7%；乳牙患龋率：城市为79.55%，农村为58.48%。如以我国人口为10亿计算，患龋者高达4亿，龋牙数超过10亿