有些药物如果使用不当，就会损害听觉神经与肾脏功能，严重的还会引起耳聋。其中以庆大霉素、链霉素、卡那霉素、新霉素等最为突出，医学家为了提醒人们重视，称它们为“耳毒性抗生素”。

　　庆大霉素如果用量过大，疗程太长，可通过血液循环进入内耳，干扰其正常的生理功能，影响微循环或损伤听神经末梢。据观察，首当其冲的受损部位是耳前庭，主要表现为头痛、眩晕、恶心、呕吐、走路摇摆；若毒性涉及到耳蜗，则会发生耳鸣、耳聋。此药主要靠肾脏排泄，若肾功能不好，药物难以排出而积蓄中毒，这样肾脏进一步遭受损害，更易导致耳聋。

　　原上海医科大学耳鼻喉科研究所曾为4年中应用庆大霉素的175例患儿(都没有中耳炎)做了电测听检查，其中最小的6个月，最大的8岁，用药时间少则1天，多则33天，结果发现都有不同程度的听力损害，而发生重度耳聋者竟多达121例，尤以2岁以下的孩子为甚，而且多数患儿具有药物致聋的家族史。由此可见，年龄越小，耳中毒的程度越重，而且与用药的总量、给药途径和疗程长短密切相关。静脉滴注引起的毒性反应比肌内注射要高得多。另外，妇女孕期及临产前如果使用庆大霉素不当，有可能酿成胎儿的肾脏损害和永久性耳聋。成人应用该药发生耳中毒反应者也不少见。

　　链霉素主要用于治疗结核病。它对听神经、肾功能损害的情况与庆大霉素相仿。如果发现眩晕与耳鸣应立即停药。

　　卡那霉素对耳蜗神经与肾功能的损害最为明显。其持续性耳鸣往往是听力下降或耳聋的先兆，一旦出现，应立即停药。但在有的病人耳鸣与耳聋会同时发生，甚至没有耳鸣直接出现耳聋；若有肾功能损害，则起着推波助澜的作用，故患有肾病者忌用，50岁以上的病人慎用。

　　新霉素它对耳蜗神经与肾功能损害的程度，若与卡那霉素相比，则有过之而无不及。病人耳部先有闷胀感，继而出现耳鸣和耳聋。过去认为新霉素的口服制剂毒性较小，实则不然，即使局部应用，也有中毒的危险，应当提高警惕。

　　需要强调指出的是，耳毒性抗生素具有三个隐蔽性特点。如庆大霉素、链霉素等引起的听力损害，首先发生在内耳高频率区(约8000赫兹)，使高音听力下降，一般不易被人察觉，待用药数周、数月或停药半年、一年后，毒性扩展至低频率区，病人听话发生困难，也不会意识到与用药有关，这在医学上称为“迟发性耳毒反应”，尤以婴幼儿与老年人中毒反应发生得最快。又如新霉素、卡那霉素等即使停用，它们在体内也已完全分解、排泄，但由药物引起的内耳毛细胞的退化及听神经细胞的变性萎缩，却仍在继续进行，直至听力完全丧失，变为全聋，此称“渐进性耳毒反应”。再如一位患皮炎的病人，只注射了半支链霉素，就立即发生了剧烈的眩晕、耳鸣，继而听力迅速下降，出现耳聋等症。医生在追访中发现，这家祖孙三代中竟有17人因注射该药造成顽固性耳聋，有遗传性倾向，此谓“过敏性耳毒反应”。

　　当今婴幼儿几乎都是独生子女，如滥用耳毒性抗生素而引起聋哑，造成终生残疾，将会影响我国人口素质。据有关资料表明，儿童由于应用这类药物导致聋哑者，竟占整个聋哑儿童人数的一半以上，故必须引以为戒。尤其是新生儿的肾功能尚不健全，一般不主张使用庆大霉素。

　　尽管如此，我们对耳毒性抗生素也不能因噎废食，而应按病情需要，该用时还得用。但要注意严格掌握适应症，限用于严重细菌感染性疾病或对其他抗生素有抗药性的患者，不宜用于病毒性疾病，也不宜用于肾炎、气管炎、扁桃体炎等症。肾功能不全者，应减少剂量或延长间隔时间。幼儿、老人及孕妇应忌用或慎用。用药总量不宜过大，疗程不能太长，要按规定用量使用，有条件时，用药期间应做血药浓度检测。一旦出现眩晕、耳鸣，应立即减量或停用，若需要较长时间用药，应定期做听力及肾功能检查。此外，不要忽视药物间的相互作用。如庆大霉素与羧苄青霉素合用，可使前者的抗菌效力降低；庆大霉素与速尿、利尿酸、氯喹、氮芥、心得安、保泰松、甲地孕酮等合用，可加剧对内耳及肾脏的毒性反应；若与晕海宁同用，会掩盖耳毒性反应。

　　其他耳毒性抗生素，如紫霉素、万古霉素、巴龙霉素、春雷霉素、多粘菌素等，也都应遵照以上原则使用。